高炅逐个扫过那些麻袋，又看了看搬运者磨破的肩头。

“十二袋足够交差，所有人进入暗道，扛重物的人走在中间，前后各留人接应。”

最前面两人先钻入土坑，暗道不足三尺宽，人在里面无法直起腰，只能弓着背往前挪动。

五十多斤的麻袋架在肩上，袋口时不时蹭过洞顶，松土落进领口，汗水一冲便在背后结成泥浆。

人员陆续进入暗道，高炅留到最后，等宋七也钻进去，他才站在坑边朝北面望了一阵。

遥远的夜幕下散着几点火光，那是王庭连营里燃起的火把，喊杀与马嘶顺着风传来，时断时续。

乞伏骨带出的四千骑已经撞上王庭前营，这会儿再想回头，也找不到完整的退路了。

高炅只停留了三个呼吸，随即掀开草席钻入暗道，将身后的营地彻底丢在黑暗里。

暗道从营地南缘通往矮灌木丛，直线还不到百步，可队伍负着重物，足足挪动了一刻钟才抵达出口。

出口藏在干河沟旁，坑口盖着枯枝和碎石，外面荒草已有半人高，夜风刮过时成片伏倒。

前面的人扒开遮挡物爬出去，先伏在沟底检查四周，确认没有巡骑，这才回身接应后面的麻袋。

高炅离开坑口时，两只靴筒已经灌满泥土，他走出几步，抬脚磕了磕靴帮，才转身清点人员与财物。

五十个人全部到齐，十二袋金银珠玉也没有遗失，几名负重者坐在地上揉着肩膀，喘息声又急又干。

“把坑口重新封住，沿干河沟向南撤离，天亮以前必须走出三十里。”

队伍随即在沟底拉成长线，背着麻袋的人走在中央，其余人分列前后和两侧，匕首全握在手中。

沟底的旧淤泥已经晒裂，靴底踩过去发出细碎脆响，偶尔踩断一根枯枝，走在附近的人都会转头确认动静。

高炅走在队伍中段，没有催促负重的人，只隔一阵便回头数一次火把，确认后方没有追兵。

营地方向的厮杀越来越远，最后连马蹄的闷响也被草原夜风盖住，只剩肩头麻袋里珠玉碰撞的轻声。

宋七从后面赶上来，与高炅并肩走了一段，几次张口都没有把话说出来。

“头儿，乞伏骨那边怎么办？”

“乞伏骨那边已经不归咱们管了。”

宋七舔了舔干裂的嘴唇，回头望向已经看不见的营地。

“那可是四千多人，他们闯进缊纥提两万人的连营，怕是连半数都回不来。”

高炅绕开沟底一块凸起的石头，脚步始终没有减慢。

“全死在那里，是乞伏骨命数走到头了，若能杀出一条路，那也是他自己挣来的活路，无论结局落在哪边，柱国交代的差事都已经办完。”

宋七没有继续追问，只把肩上的细绳重新勒紧，沉默地跟着队伍往南走。

他们的脚步声混在一起，沿着蜿蜒的干河沟越走越远，五十道身影逐渐融进南面的夜色。

三十里外，王庭连营已经彻底乱了起来。

乞伏部前锋撞上营外壕沟时，夜空里全是战马受伤后的长嘶，兵刃相接的声响从前营一路传向中军。

前排骑兵冲过第一道浅沟，又撞翻几处鹿角，人与战马挤入帐篷之间，弯刀朝任何挡路的影子劈砍过去。

黑暗中分不清对手，刀刃常常只割断帐绳，牛皮帐随即塌下来，把来不及躲避的人马一并罩在里面。

王庭各营的号角接连响起，中军方向传来三长两短的调兵号令，火把一排排点亮，把混乱的前营切成许多明暗交错的窄巷。

铁甲兵从帐后涌出，列阵速度快得反常，盾手已经披挂整齐，长矛兵跟在后面，连马匹也提前解开了缰绳。

显然，他们整夜都在等这场袭营。

阿木日领着前锋营冲在最前，弯刀先后砍倒三名王庭兵，第四次扬刀时，前方整排火把同时举高。

火光后方已经竖起一道铁盾阵，盾沿彼此咬合，长矛从缝隙间伸出，锋刃全部对准冲来的马胸。

“冲开盾阵，谁也不许停下！”

阿木日喊到最后一个字时嗓子已经撕哑，前锋营却没有减速，骑兵伏在马背上，迎着矛锋撞了过去。

战马胸腹被长矛刺穿，仍借着余势往前冲出几步，马背上的骑手翻落在盾阵脚下，紧接着便被后续马蹄踏过。

弯刀劈上铁盾，长矛穿过皮甲，倒塌的帐篷与碎裂的木桩全卷到马腿底下，前锋营硬生生挤开了一道缺口。

乞伏骨领着中军五百骑从缺口灌进去，右手提着弯刀，目光越过攒动的人头，寻找那面金鹰大旗。

很快，他找到了。