“柱国，还有一件事。”

“说。”

“那些混进难民里去散消息的人，属下打算从宋七手底下挑八个精通柔然话的老探子，这些人做完了事之后是留在难民里面还是抽回来？”

陈宴想了一个呼吸。

“留着，以后还用得上。”

高炅应了一声，弯腰钻进了石阶的暗影里。

张文谦站在原处看着他走远了，转过头来看着陈宴。

“柱国，高长史这条计……”

“你想说什么？”

张文谦的嗓音压到了最低。

“杀人诛心，确实狠，但属下担心的是另一头。”

“哪一头？”

“咱们夏州六千精骑，打柔然残部够用，但伤亡不会小，缊纥提那些人就算只剩一万出头，也是草原上滚了几十年的老兵，硬碰硬的话……”

陈宴从椅子旁边的矮几上拿起茶碗，碗里的茶早凉了，他喝了一口也没嫌弃。

“所以本公不打算只靠自己的人。”

张文谦的眉头松了一截又皱了回去。

“柱国的意思是……突厥？”

陈宴把茶碗放下，朝条案走了过去。

“备纸，备墨，上等的丝帛和狼毫笔，本公要写一封信。”

张文谦愣了半息。

“柱国要给谁写信？”

“莫贺咄。”

张文谦的嘴巴张了一下。

“突厥太子？”

陈宴已经走到了条案前面，把案上的杂物全拨到了一边。

“本公那位异姓兄弟，这几年在西面憋屈得够久了，该让他也尝尝甜头了。”

张文谦快步走到条案边上，从案底的抽屉里翻出了一方砚台和一块上好的松烟墨，又从旁边的柜子里取出了一卷丝帛铺在了案面上。

他一边研墨一边嘴里嘀咕着。

“柱国，莫贺咄那个人属下见过，狡诈得跟狐狸一样，他绝不会轻易替别人火中取栗……”

陈宴从条案上的笔架里抽出一支狼毫，在砚台边缘蘸了墨。

“他不需要替本公取栗。”

张文谦停下研墨的手看着他。

“本公只需要告诉他，栗子就搁在那里，他自己去捡就行了。”

陈宴的笔尖落在丝帛上。

第一行字写下来的时候，张文谦的研墨动作停了。

他盯着那行字，喉结滚了一圈。

陈宴写的是：柔然西部三千里草场，大周分文不取，全部拱手相送。

张文谦的嗓子像被人掐住了，过了好几个呼吸才挤出声来。

“三千里草场……柱国，那可是整个柔然西部最肥美的牧场，够养几十万头牛羊的地方……”

陈宴的笔没有停，第二行字已经落了下去。

“那块地本来就不是大周的。”

张文谦的嘴张着合不拢。

“可是……柱国拿一块不属于咱们的地去许人，莫贺咄能信？”

陈宴的笔尖在丝帛上快速移动着，字迹行云流水，一行接一行地铺展开来。

“他信不信不重要，他馋不馋才重要。”

笔锋在一段话的末尾顿了一下，陈宴的嘴角往一侧牵了牵。

“三千里草场对突厥来说是什么？是命。游牧的人没有牧场就跟种地的人没有田一样，莫贺咄被柔然压在西边三分之一的地盘上憋了多少年了？本公把这块肉送到他嘴边，他就算看出来是个套也得往里钻。”

张文谦把砚台往陈宴手边推了推，墨已经研得够浓了。

“那柱国信里还写了什么？”

陈宴没有答他，笔下的字越写越快。

张文谦只能侧着头去看那丝帛上的字迹，一行一行地往下扫。

信的前半段追忆了一番与莫贺咄昔日结拜的情谊，用词恳切，字里行间全是兄弟之间的坦诚。

“义兄在西，弟在东，虽隔千里，心念未减。”

张文谦把这行字念出声来，声音里带着三分古怪。

“柱国，您跟莫贺咄的交情真有这么深？”

“深不深不重要。”陈宴的笔没停，“他记得就行。”

“那万一他不记得呢？”

“他会记得的。”陈宴的笔锋在丝帛上拐了个弯，“当年本公在阴山脚下替他挡过一刀，那道疤还在他左肩上。这种事，突厥人忘不了。”

张文谦把嘴闭上了。

中段笔锋一转，将柔然目前的虚弱写得明明白白。

兵力数字没有给，但强弩之末和内外交困这样的描述足够让莫贺咄做出判断。

“柱国没写兵力？”

“写了他反而不信。”陈宴头也不抬，“莫贺咄这个人，你把数字摆在他面前他第一反应是你在骗他。但你只给他方向不给他细节，他自己会派人去查，查出来的东西他才信。”