白先生说，这孩子有天赋。

我想好好教她。

舅舅，姜姨，你们放心。我会好好教这些孩子。

阳生。”

范蠡看完信，沉默了很久。

他把信递给姜禾。

姜禾看完，眼眶有些红。

“七个了……”

范蠡点点头。

“种子发芽了。”

姜禾轻声道：“他一个人，能教得过来吗？”

范蠡望着窗外，缓缓道：“慢慢来。一个也是教，七个也是教。”

姜禾点点头，没有说话。

申时，范蠡去了城西学堂。

学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来。

“霜降杀百草，秋深天渐寒。添衣又添被，莫使受风寒……”

范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。

阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸比夏天时白了些，但眼睛还是那么亮。

陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。

下课了，孩子们蜂拥而出。

阿毛跑过来，仰着头看他。

“范大夫！杜衡表哥什么时候回来？”

范蠡蹲下身，看着他。

“快了。再有几天。”

阿毛眼睛一亮。

“那他回来了，能教我们堆雪人吗？”

范蠡笑了。

“能。”

阿毛高兴地跳起来，跑回去告诉其他孩子。

范蠡站起身，望着那些孩子的背影，嘴角带着笑。

夜里，范蠡独坐书房。

案上摊着纸笔，他在写信。

给杜衡的，给公子阳生的。

告诉他们：霜降了。白菜收了。阿毛在等杜衡回来教堆雪人。阳生那边的学生七个了。陶邑一切都好。

写完了，他走到窗前，望着外面的夜空。

月亮还没升起来，但星星很亮。

风很冷，但屋里很暖。

他想起父亲的话：所有坚固的都会崩塌。

但有些东西，不会。

比如种子。种下去，就会发芽。

比如人心。暖了，就不会冷。

比如家。人在，家就在。

窗外，夜风吹过。

那棵光秃秃的枣树，在月光下静静地站着。

等冬天过去，春天来了，它又会发芽。

等杜衡回来，阿毛他们就有雪人堆了。

等阳生那边的孩子长大了，他们也会教别的孩子写“人”字。

日子，就是这样过下去的。

一代一代，一年一年。

第一百六十四章将近

九月二十二，晴。

霜降后第三天。

天还是冷的，但太阳很好，照在身上暖洋洋的。院子里的霜早就化了，留下一片湿漉漉的痕迹。大黄趴在廊下晒太阳，眯着眼睛，尾巴有一下没一下地甩着。

范蠡站在院子里，手里拿着一封信。

是墨回派人送来的，今早刚到。

信很短，只有几行字：

“范兄：

杜衡已启程。我亲自送，约五日后到陶邑。这小子一路上念叨枣子、念叨大黄、念叨范平，念叨得我耳朵都快起茧了。

另，他在学堂考了第二名。先生说，这孩子有出息。

见面详谈。

墨回。”

范蠡把这封信看了三遍。

然后，他走进屋里，把信递给西施。

西施正在纳鞋底，是给杜衡做的。她接过信，看了一遍，眼眶就红了。