李胜吹开水面上的碎茶梗，慢条斯理地咽下一口滚烫的茶水。

吴掌柜那张原本阴沉高深的脸瞬间垮了下来。

他随手把头上那顶破毡帽扯掉，抓起桌上的长嘴茶壶，殷勤地凑到太师椅边给李胜续水。

“李总管，您喝着。”

“这可是今年新下的明前龙井，我专门给您留的。”

李胜顺手拿起喝了口，顿时一喜点点头，随即骂了句。

“这孙子也太能加戏了。”

吴掌柜憋着笑，放下茶壶。

“可不是嘛！就从东市街到这儿，统共不到三里地。他先去挑了半天糖葫芦，又跑去铁匠铺问张老头锄头价，最后还搁羊汤摊前头扯了一通粮价。”

吴掌柜学着老苟那贼眉鼠眼的样子，缩着脖子左右张望，两只手在身前瞎比划。

“他那是怕后头有尾巴。”李胜冷哼一声，“戏台上的细作不都这么演的吗？生怕别人不知道他心里有鬼。”

吴掌柜直乐，拍着大腿。

“他也不想想，这满大街的卖菜大妈、算命瞎子，连带那铁匠铺抡大锤的张老头，全都是咱们行辕拨出去的暗桩。”

“他这一路走过来，就差在脑门上贴个‘我是内鬼’的条子了。还搁那自以为天衣无缝呢。”

李胜伸手敲了敲桌面。

“情报呢？”

吴掌柜赶紧从袖子里掏出一张皱巴巴的黄纸，双手递了过去。

“总管，这是那孙子刚才供出来的宝贝。”

李胜接过黄纸，抖开扫了两眼。

纸上用炭笔歪歪扭扭写着两行字，大意是赫连人要倾巢而出南下，贺明虎要在城里接应，准备掀翻镇北关。

李胜冷笑出声，用力折了两下，往怀里一塞。

“这帮王八犊子，算盘打得挺响。连里应外合的戏码都排上了。”

吴掌柜凑近半步，压低声音。

“贺明虎这头蠢猪，哪能想到这吴记茶铺是咱们钦差行辕出钱盘下来的。连我这个大汗的死忠，都是总管您半个月前现教的词。”

“这反向钓鱼的钩子，他们是一口吞到了肚子里，还觉得这饵挺香。这帮人算计得越欢，在咱们眼里就越是个笑话。”

李胜站起身，拍了拍衣服上的茶灰。

“行了，你接着在这儿守着。要是再有这种蠢货上门送人头，照单全收。记住，态度要恭敬，要让他们觉得大汗离不开他们。哄着他们玩。”

……

同一时分。

许府后院偏房的大通铺里，酸臭的汗味熏天。

老苟蹬掉脚上的破草鞋，连外衣都没脱，直接钻进发黑的被窝，把被子蒙过头顶。

他在被窝里紧紧捂住嘴，肩膀抖得厉害，生怕笑出声来。

百两黄金！千户侯！

这泼天的富贵马上就要砸他脑袋上了。

刚才在茶铺里，那个吴掌柜对他可是毕恭毕敬。

那可是赫连王庭直接安插在镇北城的最高密探！

连这种大人物都得求着他老苟办事。

许清欢算个什么东西。

等赫连人的大军一进城，他老苟第一个冲进行辕，把那丫头片子踩在脚底下。

还要让那个整天拿眼睛横他的李胜，跪在地上给他舔鞋底。

不消片刻，震天的呼噜声就在大通铺里响了起来。

梦里头，他正翘着二郎腿坐在京城三进大宅子的太师椅上。

底下齐刷刷跪着一排娇滴滴的丫鬟，正等着他老苟翻牌子。

大管家端着一盘金元宝，跪在旁边一口一个“侯爷”地叫着。

几个平时欺负过他的兵痞被绑在木桩上，他正拿着鞭子一下一下地抽，抽得那帮人哭爹喊娘。

口水顺着他的下巴流下来，洇湿了发黄的硬枕头。

他全然不知，自己拼了老命送出去的绝密情报，此刻正揣在李胜的怀里，一路朝着钦差行辕飞奔。

李胜顺着后巷，脚下生风，连跨过几个泥坑都没减速。

街上的商贩还在叫卖，铁匠铺的锤子声叮当响。

李胜穿过人群，脑子里全在盘算怎么应对这泼天的大祸。

他冲进行辕大门，连通报的规矩都省了，直奔书房。