炮声渐渐稀了。

日军的溃兵，已经被撵出去十几公里。

阵地上，西北军的残兵们站了起来。

有人拄着枪，有人互相搀扶着。

看着眼前被炸得稀烂的战场，看着远处驶过的西南军坦克，半天说不出话。

断臂老兵蹲下来，给身边牺牲的战友合上眼睛。

战友的眼睛还睁着，望着黄河的方向。

他用粗糙的手掌抹了两下，才把眼皮抹下去。

捡起地上的手榴弹，拧上盖子，小心翼翼揣回怀里。

这是他留着自尽的。

现在，不用了。

“兄弟，你看。”

他声音哑得厉害，

“援军来了。”

“咱们没白等。”

不远处，西南军的卫生兵正跑着救治伤员。

蹲下来给伤兵裹伤口，递上水壶，声音洪亮：

“兄弟撑住！担架就在后面！药品粮食都管够！”

装甲兵探出炮塔，冲着阵地上的西北军挥手：

“弟兄们没事了！鬼子打跑了！”

孙蔚如走到阵地前。

军装破了好几个洞，脸上全是血和灰。

他看着西南军的士兵有条不紊地打扫战场、救治伤员，看着坦克整齐地列阵。

再回头看看自己打残的队伍，看看身后漫山遍野的弟兄尸体。

嘴唇哆嗦了半天。

最终只憋出一句，又轻又重：

“汤恩伯……二十万人。”

“二十万头猪，鬼子抓也得抓三天。”

“他倒好，一枪不放，跑了。”

旁边的参谋长站在他身侧。

眼睛红着，手里攥着厚厚的伤亡名册，指节捏得发白。

他别过头抹了把眼泪，才低声开口：

“司令，龙主席的人过来了。”

“说请咱们去黄河岸边休整，伤兵优先送后方医院，粮草弹药全都管够。”

“还有……弟兄们的抚恤，西南军政委员会也一并承担。”

孙蔚如沉默了很久。

风卷着硝烟吹过来，带着浓重的血腥气。

他看向黄河方向。

重炮群的轮廓，在远处隐隐约约。

他摘下军帽，对着那边，缓缓敬了一个军礼。

帽徽被弹片打变形了，沾着干涸的血。

他敬得很慢，很端正。

“传我命令。”

“残部收拢，往黄河边撤。”

“所有弟兄，听从西南军调度。”

他声音很轻，却像卸下了千斤重担。

西北军的脸，丢在了汤恩伯手里。

西北军的命，是龙啸云救的。

这笔账，该怎么算，他心里清楚。

当天傍晚，西北军残部全部撤到黄河岸边。

临时指挥部的木桌上，摊着一沓皱巴巴的电报底稿。

全是这几天发给汤恩伯的求援电。

一封接一封，从最开始的“恳请增援”，到后来的“十万火急”，最后是绝笔电。

整整二十七封。

汤恩伯的回电只有三封。

全是“预备队已出发，望死守待援”的空话。

连一兵一卒、一枪一弹都没派过来。

孙蔚如指尖按在最上面那封绝笔电上。

指节捏得发白，纸边都被揉烂了。

“张长官，”

他抬头看向对面西南军的接待主官，声音沙哑却带着压不住的怒火，

“这二十七封电报，就是汤恩伯欠我们西北军的血账。”

“几万弟兄的命，十几万百姓的家，全葬送在他手里。”

“他扣着军粮、私分美械，把我们杂牌当挡箭牌。”

“仗打起来跑得比兔子还快，连老百姓的救济粮都卷走了。”

“这笔账，还望龙主席替我们、替豫西的百姓做主。”

他站起身，摘下腰间的中将配枪，轻轻放在桌上。

旁边的参谋长紧跟着递上厚厚的官兵名册。

名册边角都磨破了，上面密密麻麻记着每个人的名字。

有活着的，也有牺牲在阵地上的。

“我孙蔚如今天把话撂在这。”