回到洞府，石门合拢，灵泉池的水声在安静的空间中格外清晰。

李寒山没有急着开炉炼丹，而是先盘膝坐在石榻上，将体内的灵力运转了三个大周天，确认经脉畅通无阻、神婴状态饱满后，才从储物戒指中取出那口从北荒带来的石锅。

没有丹炉，他只能继续用石锅熬炼。

好在他这些年在北荒已经习惯了这种粗糙的炼制方式，虽然效率不如丹炉，却胜在可控——纯阳之火本身就是最好的火源，石锅厚重不易炸裂，只要火候控制得当，成丹率并不低。

他从玉盒中取出化龙草和凝神果，又取出几味辅助灵药，一一摆在面前。

化龙草通体赤红，叶片如同龙鳞般层层叠叠，药香浓烈中带着一丝灼热；凝神果则呈淡金色，拇指大小，果皮薄如蝉翼，轻轻一碰便有莹润的汁液渗出，散发着清冽的草木气息。

夜霜华给的丹方详细而精确，每一种药材的处理方式、投入顺序、火候调控，都被他在脑海中反复过了一遍。

他将石锅架在洞府中央的石台上，以掌心纯阳之火加热锅底。

火焰跳跃，锅中的灵泉逐渐升温，泛起细密的水泡。

李寒山按照丹方的顺序，先将化龙草投入锅中，以中火慢熬，待叶片中的赤色精华尽数融入水中后，再投入凝神果，转文火，让药力缓缓交融。

这个过程需要极大的耐心。他全神贯注地盯着石锅中的药液变化，纯阳之火的温度在他的精确控制下忽高忽低，灵力的损耗以肉眼可见的速度增加。

洞府中的温度逐渐升高，药香四溢，连石壁上那几枚夜明珠的光芒都仿佛在药雾中变得柔和了几分。

三天三夜。石锅中的药液从赤红变成淡金，又从淡金变得清澈透明，最后浓缩成一碗鸽卵大小的粘稠液体，在锅底缓缓流转，散发着温润的光泽。李寒山以神识牵引着那团药液，将其分成数份，用文火慢慢烘干、定型。

当第一枚丹药在锅底成形的瞬间，他感受到一股极其精纯的灵力波动从中扩散开来。那波动虽然微弱，却带着一种圆满而自洽的气息，与他之前炼过的任何丹药都不同——它已经触碰到了化神的门槛，带着一丝若有若无的天道之意。

他心中一喜，却不敢分心，依旧小心翼翼地控制着火候，直到最后一枚丹药成形、冷却、收入玉瓶之中。他长长地吐出一口浊气，这才发现自己的后背已经被汗水浸透了。

一共五枚化神丹。虽然都是下品，但品相规整，药力充沛，没有丝毫的杂质残留。他取出一枚放在掌心，丹药呈温润的乳白色，表面流转着一层极淡的金色光晕，散发出的药香沁人心脾，光是闻一口便觉经脉微微发热。

“成了。”他将五枚丹药小心翼翼地收好，起身活动了一下筋骨。三天三夜没有合眼，让他的精神有些疲惫，但那份收获的喜悦却让他整个人都振奋起来。

他走出洞府，来到沈若溪的院子时，天色已经暗了下来。沈若溪正坐在院中的石桌旁，借着月光翻阅一卷从主宗借来的功法玉简。听到脚步声，她抬起头，目光落在李寒山脸上，那双深邃的眼眸微微亮了一下。

“你炼成了？”她的声音带着一丝压不住的期待。

李寒山在她对面坐下，从袖中取出玉瓶放在石桌上，轻轻推到她面前：“三枚化神丹，够你用了。”

沈若溪看着那只玉瓶，伸手拿起，拔开瓶塞，一股清冽醇厚的药香扑面而来，让她整个人的气息都为之一振。她沉默了片刻，将玉瓶攥在掌中，抬眼看向李寒山：“多谢。”

李寒山摆了摆手：“趁热打铁。你现在的状态正好处在临界点，拖得越久越容易心生杂念。”

沈若溪没有推辞。她站起身，走进屋内，在蒲团上盘膝坐下，服下一枚化神丹。李寒山则坐在院中的石凳上，化神级神识铺展开来，将整座院落笼罩其中，隔绝外界一切干扰。

夜风拂过灵竹，发出沙沙的声响。月光洒在青石地面上，如同一层薄薄的水银。屋内传来平稳绵长的呼吸声，偶尔夹杂着一阵轻微的灵力波动，那是沈若溪在冲击化神瓶颈时发出的震颤。李寒山没有动，只是静静地守着，如同一尊沉默的雕像。

与此同时，在主峰另一侧的内门弟子区域，常胜的洞府中灯火通明。厅内坐着五六个人，都是内门弟子中排得上号的人物，修为最差的也有元婴后期，为首的是常胜本人和吴清风——吴清风元婴巅峰，面容阴柔，此刻正端着灵茶靠在椅背上，等着常胜开口。

常胜坐在主位上，手指在桌面上敲了两下，目光扫过在座几人，开口道：“诸位师弟，今日叫你们来，是有一件事要商议。那个从北荒分宗来的老头，诸位想必都听说过吧？”