五月丁卯日（公元649年7月8日前后），李世民病势骤然沉重。这一日他精神反常地清醒，自知大限将至，已是回天乏术。他强撑着最后一丝气力，命内侍传召心腹重臣长孙无忌进入翠微宫含风殿。

长孙无忌，鲜卑后裔，文德皇后长孙氏之兄，与李世民布衣相交于太原起兵之前。数十年来，他辅佐李世民策划玄武门之变，登临帝位；贞观年间主持修订《唐律疏议》，厘定制度章程；又力主立李治为储，稳固国本。他是凌烟阁二十四功臣之首，是李世民最信赖的腹心，更是妹夫与舅兄的双重至亲。

此时李世民躺在含风殿的御榻上，锦被覆身却犹觉寒冷，气息微弱如游丝。长孙无忌疾步入内，跪至榻前，抬眼望去，只见昔日英武勃发的天子，如今面色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有一双眼睛尚存些许清明。

李世民缓缓伸出枯瘦如柴的手，那曾经拉弓射箭、挥毫批奏的手，如今连抬起都费力。他轻轻抚摸着长孙无忌的脸颊，指尖触到忠臣面上的泪痕与皱纹。千言万语堵在喉头——他想说起太原初识的少年意气，想说虎牢关并辔观战的豪情，想说贞观十七年立储时"汝舅许汝"的默契，想说托孤寄命的郑重托付——却因病重气虚，喉间痰涌，无力成言。

长孙无忌感受着帝王指尖的微凉，看着那双曾经睥睨天下的眼睛如今浑浊黯淡，想到半生君臣相伴、荣辱与共的恩情，顿时痛哭流涕，悲痛欲绝。他双手握住李世民的手，贴在自己额头，涕泪横流，身躯颤抖，几乎不能自持，哭得像个无助的孩子。

李世民望着这位忠心老臣，嘴唇翕动数次，终究没能说出一句完整的嘱托之言。他疲惫地闭上眼，又缓缓睁开，无力地挥了挥手，命长孙无忌先行退下。那挥手的姿态，仿佛用尽了他最后的力气，又仿佛在说：去吧，容朕再攒些气力，待明日……

长孙无忌踉跄退出含风殿，殿外的阳光刺得他睁不开眼。他倚着廊柱，痛哭失声，不能自已。殿内的悲戚氛围，如浓雾般压得人喘不过气，连檐下栖息的燕子都寂然无声。

己巳日，公元649年7月10日。终南山翠微宫含风殿内，气氛凝重如铅。

李世民已至弥留之际，气息奄奄，时而昏迷，时而清醒。这一日他再次传召，命长孙无忌与褚遂良一同进入卧室。褚遂良，钱塘才子，书法冠绝当世，曾任谏议大夫、黄门侍郎，以耿直敢言著称，是李世民晚年颇为倚重的文臣。

两位肱股之臣跪于榻前，见天子面色灰败，瞳孔已然涣散，唯有一息尚存。李世民望着二人，那目光仿佛穿透了眼前的帷幔，望向更远的江山万里、黎民百姓。他用尽最后力气，一字一顿，郑重嘱托：

"我如今将身后所有国事、江山社稷，尽数托付给你们。太子仁厚孝顺，品性纯良，这是你们素来深知的。日后定要尽心辅佐、悉心教导他，守护好我大唐的万里江山，延续贞观盛世的基业。勿使朕二十三年心血，毁于一旦……"

声音渐弱，却字字千钧。长孙无忌与褚遂良叩首泣血："臣等敢不竭股肱之力，继之以死！"

紧接着，李世民又转头看向跪在榻前的太子李治。他努力挤出一丝笑意，语气带着最后的宽慰与安心："有长孙无忌、褚遂良两位忠臣在你身边辅佐，你大可不必为天下大事担忧。他们经朕多年考验，忠心耿耿，才具超群。你只管安心理政，善待百姓，延续贞观之政，勿大兴土木，勿滥用民力……"

李治伏地痛哭，额头触地有声："儿臣谨遵父皇教诲，定不负父皇所托！"

随后，李世民又看向褚遂良，眼神满是恳切与郑重。他深知长孙无忌位高权重，易遭谗毁，而褚遂良耿直不阿，可托后事："长孙无忌对我竭尽一生忠心，从无二心。我能顺利登上皇位、坐拥天下，大半都是他的功劳。我死后，朝堂之上，必有小人进献谗言，离间你们君臣之间的关系。你一定要明辨是非，竭力维护，切莫让奸人得逞，坏了朝纲，负了忠臣。无忌在，朕无忧；无忌去，朕不安……"