张居正从乾清宫出来的时候，雨点已经开始砸下来了。

稀落的，打在宫道的石板上，溅起一层薄雾。

轿子停在殿外。

轿夫弓着腰候着，见张居正出来，赶紧掀起轿帘。

张居正没看轿子一眼。

他径直朝午门方向走去。

轿夫愣住了。

跟在后头的小厮快步追上来，手里举着油纸伞：“老爷，下雨了——”

张居正挥了一下手。

那动作很重，像是在拍开什么东西。

小厮站在原地，举着伞，看着张居正的背影越走越远。

雨点落在他身上，绯色官袍的颜色一寸一寸洇深。

没有人敢再跟上去。

雨越下越大。

从稀疏的雨点变成一片密实的水幕，不过几息的工夫。

张居正的官帽、肩头、后背，全湿透了。

乌纱帽沉甸甸地压在头上，帽翅耷拉下来，水顺着帽翅往下淌。

他没有加快脚步，也没有找地方避雨。

就那么走着。一步一步，踩在积水里，溅起的水花打湿了靴面。

脑子里全是方才殿里的画面。

隆庆靠在龙床上，脸色灰败，眼睛通红，手指指着赵宁——

“这个曹操，该不该杀！”

那声音还在耳朵里回响。

张居正的牙关咬紧了。

太阳穴突跳着，一股热血从胸腔往上涌。

曹操。

隆庆叫赵宁曹操。

八年。整八年。赵宁给这个朝廷做了什么？

九边安定，倭患荡平，市舶司年入白银三百万两，一条鞭法在南直隶试行，西南土司改流归流推进过半。哪一件不是拿命换来的？

嘉靖朝那回，赵宁在诏狱里蹲了几天，差一步就回不来了。

现在又来一次。

隆庆躺在床上，连站都站不起来，手指哆嗦着指人，张嘴就是“杀了他”。

一个快要死的皇帝，在这风雨飘摇的节骨眼上，不想着江山社稷，不想着如何安定朝局，心念念的是杀掉唯一能替他撑住这个天下的人。

雨水灌进领口，顺着脊背淌下去，冰凉刺骨。

张居正浑身都在发抖。

心中气愤至极。

他走到午门外。

宫道上一个人都没有。

值夜的禁军缩在门洞里避雨，远看见一个浑身湿透的绯袍官员踉跄走来，吓了一跳，想上前问。

张居正头也不抬，擦着他们走了过去。

出了午门，长安街上一片漆黑。

雨幕遮天蔽日，连路边的灯笼都被风雨打灭了大半。

张居正站在街中央。

雨点打在脸上，打在眼睛上。

他仰起头，对着漆黑的天，大口喘着气。

胸腔里那股东西越涌越猛，堵在喉咙里，上不去，下不来。

他想骂人。

想骂隆庆。

想指着那张龙床骂——你算什么东西？你有什么资格？

赵云甫替你挡了多少刀？

替你收拾了多少烂摊子？

你爹嘉靖留下的那个千疮百孔的天下，是谁一针一线给你缝起来的？

是赵宁。

是他张居正。

是高拱、谭纶、戚继光、殷正茂……是无数个熬干了心血的人。

换来什么？