端王确实死得不冤。

可赵皇后并不愚钝，转瞬便想到一桩至关紧要的疑问：这般伤身殒命的丹药，究竟是从何而来？

若不是早得女儿提醒，以东宫如今声势，及年初九的人品，根本不可能对端王下手。

她高低得怀疑是东宫的手笔。

市面上药材尚且不齐，更何况这种见不得光的阴私丹药，绝非轻易能得到。

赵皇后让袁氏出去后，才斟酌了措辞，说出自己的疑问。

末了，她拉着年初九的手，哀求道，“我也知道，他死得不冤。可他到底是我的儿子，我也不想让他死得不明不白。”

年初九不动声色地听着。

她听出来了。

这话，有两个意思。

一是她不会胡乱把锅甩到东宫头上；二是信任年初九，愿意把这样紧要的事交到东宫手里。

这便是赵皇后向东宫示好了。

可年初九怎会轻易接招？

她心头冷笑。你儿子死得不明不白，就要追查到底，可那些枉死的姑娘呢？

她们又能向谁讨个公道？

赵皇后见年初九迟迟未接茬，猛然面色一白，也想到这一点，“明懿，丧期过后，你亲自带人跑一趟端王封地，拨付一笔内府银钱，好好抚恤那些枉死女子的家人。”

明懿应一声“好”，看向年初九。

其实她也希望由年初九追查此案最好。如果真是睿王，就算弄不死他，至少让他滚回封地去。

如此，东宫在京城地位更稳。

年初九终于开口，“这案子……东宫不适合插手。若是查到了不该查到的线索，反而引得父皇疑心证据作假。”

赵皇后恍然大悟，“对，你说得对。”她忍不住问，“那，你认为谁最适合查这事？”

年初九沉沉吐出两个字，“父皇。”

赵皇后忧虑，“可皇上龙体欠安，能有心思查吗？”

明懿道，“他下个令的事儿，又不要他东奔西跑。我只担心他根本不想查。”

年初九轻启檀口，“他会想查的。”

赵皇后眼睛一亮，“太子妃有办法？”

“嗯。”年初九点头，“我这就进宫去，您晚上再去求。”

赵皇后感激地再拉住她的手，“孩子，你当真是我的主心骨。”

年初九幽深的目光沉沉落在二人交叠的手背上，“母后，您只需心里明白，赵家护不住您，但东宫可以。”

赵皇后心头巨震。

这几乎是摊牌了！

她对上那双安静深沉的眼睛，当真有种被护住的踏实感，眼底的泪意又涌上来，“嗯，我早就明白了。往后无论发生任何事，我都站在东宫一边。”

年初九缓缓站起身，行礼告辞。

殿中静了好一会，明懿才道，“母后，您把我的手捏疼了。”

赵皇后这才醒过神来，放开她的手，低声道，“刚才初九那话是什么意思？”她心跳得厉害，“是不是……你父皇要不行了？”

明懿很慢很慢地点了一下头，“初九说，要不是用千年雪芝吊着父皇的命，今年七月就不成了。”

“啊！”赵皇后用帕子捂着嘴。

明懿倾身抱着她，“母后，咱们可以绝对相信初九，她不会害咱们。只要她好了，您就能好，我也能好。明白吗？”