初夏的风从太液池的方向吹来，带着水汽和草木的气息，拂过成千上万张仰起的面孔，却没有带走那凝滞在空气里的沉重。

正中间的高台上，六位尚书和那些从人群中走出来的士子们依然保持着躬身的姿态。

吏部尚书焦芳的额头微微渗着汗，他的手指在袖子里攥着，指节泛白，他不知道自己这番进言会不会被皇帝当作替孔家说话的证据，但他知道，他不能不说话。

礼部尚书张昇站在他旁边，脊背绷得笔直，他能感觉到台下那些士子的目光正汇聚在他身上。

那些目光里有一种“终于有人替孔家说话了”的期待，那种期待压得他有些喘不过气来。

右侧高台上，孔闻韶的额头还贴着红毡，但他的嘴角微微动了一下。

他听到了那些求情的声音，听到了六部尚书的进言，听到了那些士子的附和，他心里的一块石头正在一点一点地落下来，仿佛在这片翻涌的洪流中，他抓住了最后一块浮木。

但左侧高台上，那些曲阜百姓的目光正在发生变化。

老王头站在最前面，他那双浑浊的、被风霜磨得粗糙的眼睛，此刻正死死地盯着右侧高台上那些孔家子弟的身影。

他看到孔闻韶嘴角那一丝几乎看不出的松弛，看到那些原本瘫软在地的孔家子弟，正在一点一点地重新挺直脊背。

更是看到他们互相搀扶着站起来，仿佛方才那些杂物的痛楚和骂声的羞辱，已经在“衍圣公爵位可能保留”这一丝希望面前变得不值一提。

他攥着那卷状书的手开始发抖了，不是冷，是一种从心底涌上来的、压都压不住的寒意。

他想起自己躺在炕上等死的那些日子，儿子高烧不退的时候，他拖着那条被打断的腿，爬到村口去找郎中，郎中说“诊金三钱”，他掏遍了全身的破衣裳，连一文钱都凑不出来。

他跪在郎中家门口磕了三个头，郎中说“不是我不救，是我也要吃饭”。

他爬回去的时候，儿子已经没了气息。

他抱着儿子冰凉的身体，坐了一整夜。

天亮了，他拖着那条断腿，走到孔府门口，跪了一天一夜，他想问问孔府的人，他儿子在庄田上干了三年的工钱，能不能结给他，哪怕只结一半，他也能给儿子买一口薄棺。

没有人理他，孔府的大门一直关着。

第二天傍晚，孔府的家丁出来了，说他“挡了孔府的门面”，又打了他一顿，打断了他另一条腿的脚踝。

他后来那条腿接上了，但是长歪了，走路的时候一瘸一拐。

可他从来没有断过站起来的念头，哪怕只有一条半腿，他也要站着。

此刻他站在那里，听着那些求情的声音，看着那些重新挺直的孔家脊背，他的手里攥着那卷已经快被他的汗水浸透的状书。

他忽然觉得自己的喉咙发紧，紧得像是被什么东西掐住了。

他想说什么，他想对着台下成千上万的百姓喊一声，但他不知道该喊什么。

就在这时，他身后有人动了一下。

那是一个四十来岁的汉子，姓赵，曲阜城南人。他的父亲当年因为不肯把地卖给孔家，被孔家打断了双腿，抬回村的时候已经废了。

他父亲临死前拉着他的手，说了一句话：“咱家的地，是被孔家抢走的，你一定要记住。”

他记住了这句话，所以他来了。

此刻，赵姓汉子站在左侧高台的边缘，他的目光从那些求情的士子身上扫过，从那些躬身立着的六部尚书身上扫过，从那些重新挺直脊背的孔家子弟身上扫过，然后他低下头，看着自己手里那本书。

那本书是他上台之前，一个穿着灰色短褂的汉子塞给他的。

那汉子他没见过，但那人递给他书的时候说了一句话：“拿着这本书，如果你们想要彻底致孔家于死地，就抱着它，用自己的命去问孔夫子要一个公道。”

“这足以让孔家万世不能翻身，不过代价是你们的命。”

“至于是否愿意用自己的命去让孔家付出代价，那就看你们自己了。”

他当时没有多问，把那本书塞进了怀里。

此刻他掏出那本书来，封面是靛蓝色的粗布，上书“论语”二字。

随后他抱着那本书，双手举过头顶，然后缓缓地、像是做了一个很久很久的决定一样，把它高高地举向了天空。

他的动作很慢，慢到高台下那些正在低声议论的百姓都注意到了。

他的动作很慢，慢到右侧高台上那些正在互相搀扶着站起来的孔家子弟都注意到了。

他的动作很慢，慢到正中间高台上那些躬身的尚书和士子们都注意到了。

然后，那些为孔家求情的声音开始变了。

那变化不是突然发生的，像是有人把一块石头丢进了一口深井，石头在井壁上磕碰着往下落，每磕碰一下，就发出一声沉闷的声响。

然后那声音在井底回荡开来，一层一层地扩散到井口。

但井底太深了，那些声音传上来的时候，已经变得低沉而模糊，像是一段正在慢慢消散的回音。

最初只是一个士子停住了嘴，他站在人群前排，方才还在跟着附和“衍圣公爵位不可轻废”。

此刻他的目光落在左侧高台上那个高高举起《论语》的身影上，他的嘴忽然就合不上了，像是被什么东西堵住了。

然后是他旁边的一个士子，他正在说“孔家子弟虽有罪，但圣人先祖无罪”。

在说到“圣人先祖”四个字的时候，他的声音忽然低了下去，像是他自己也意识到了什么。

那四个字在“圣人”和“先祖”之间留出了一个极短的停顿，像是有什么东西卡在了那里。

然后是第三个、第四个、第五个……那些方才还在慷慨陈词的声音像是被同一根无形的线牵住了，一个一个地断了线。

有的停在了半句话的中间，像是话说到一半忽然忘了词；有的在句尾处拖出了一道长长的尾音，像是在努力把那个音稳住，却怎么也稳不住。

台下的百姓也安静下来了，那些方才还在为孔家求情而低声议论的人，此刻都抬着头，看着左侧高台上那个高高举起的靛蓝色书册。