“那就跑不快。”

“跑不快。”

顾长生抬头看了眼前方的路，野路上荆棘横生，灌木丛一片连着一片，骑着瘸马走这种路，速度快不到哪去。

“距离在缩短。”

他翻身下马，蹲在地上摸了摸一坨马粪。

还热的。

“半刻钟以内。”

重新上马，继续追。

过了一片矮树林，蹄印开始变得凌乱，有几处明显是马在打转，像是骑马的人在犹豫方向。

又追出二里地。

林子深了。

顾长生勒住马。

前面一棵歪脖子松树底下，拴着一匹棕马。

马身上全是汗，肚子一起一伏喘得厉害，嘴角挂着白沫子。鞍子被卸了，搭在旁边的树杈上。

马旁边的地上有脚印。

走了几步。

然后没了。

顾长生翻身下马，走到脚印断掉的地方，蹲下来仔细看了看。

“又他娘的换鞋底了。”

他直起身，骂了一句。

这老东西比泥鳅还滑，跑路都跑出花来了。

偷马赶了几里地，发现马跛了跑不快，干脆弃马步行，换鞋底消痕迹，钻林子。

“往哪个方向？”

李沧月下了马，走过来。

顾长生转了一圈，地上的枯叶厚厚一层，脚踩上去会有痕迹，但那人换了鞋底之后明显刻意选了石头和树根多的地方走，痕迹断断续续。

“大方向还是往西北，具体走哪条路不好说了。”

他又蹲下去，手指拨开一片枯叶，底下有半个脚印，很浅。

“等一下。”

顾长生站起来，朝前面走了十几步，又蹲下去。

“这里有血。”

枯叶上有几滴暗红色的东西，不多，像是走路的时候从身上滴下来的。

“他受了伤？”

李沧月走过来。

“在三皇子府后门那一趟没伤着他，马场那边也没打过……”

顾长生的话顿住了。

他和李沧月对视了一眼。

不是他们弄伤的。

“有别人。”

顾长生拔刀。

往前又走了不到三里地，林子开始密了，能见度越来越差，地上的血迹反而越来越多，不再是零星几滴，变成了断断续续的一条线。

然后他听见了声音。

金属碰撞的声音。

短促，密集，从前面的山坳里传出来。

顾长生抬手，身后两个玄鸦卫立刻停住。

李沧月也听见了。

她侧头朝声音的方向看了看，脚步没停，绕到一棵大树后面，从树干的缝隙往前望。

山坳转弯处，地上的蹄印突然多了，不是一匹马的。

至少七八匹。

全是新鲜的。

“有人比咱们先到了。”顾长生压低了声音。

李沧月走过来，低头看了一眼那些蹄印。

“不是官府的马。”她说，“蹄铁的钉法不对，官马用的是制式蹄铁，四钉对称，这些是私铸的，三钉偏右。”

前方的打斗声突然激烈了一瞬，然后是一声闷哼，像是有人挨了刀。