顾长生接过那张纸扫了一眼。

“怎么个吃法？”

“每个月王家二管事派人送银子和粮食进山，有活儿就召集起来干活儿，没活儿就待着。”

“什么活儿？”

墨鸦回忆了一下，回答道：

“帮王家清理碍事的人。哪个商户不听话，哪个小族不交租子，就让他们扮成流寇去灭门。官府报匪患，没人查到王家头上。”

顾长生把那张纸折了两折，揣进袖里。

他想起来之前在京城看过百晓楼的卷宗。

琅琊近三年有七起匪患灭门案，每一桩都是全家死绝，连小孩都没放过。当时只觉得这地方治安差，郡守无能。

现在全对上了。

“难怪方德正当了三年郡守，一桩匪案都没破过，不是破不了，是不能破。”

墨鸦点头，一字一顿道：“周千卫说方德正上任第一年就知道了，但他是王家的人，只能装聋作哑。”

顾长生沿着街面往前走了几步，踢开了一把断了刃的刀。

“这三万人的头领是谁？”

“俘虏们管他叫三爷。”

“三爷？”

顾长生皱了下鼻子。

百晓楼给他的那份情报里，关于王家老三的内容只有半页纸。

名字叫王敬堂，常年不在琅琊城里露面，偶尔出现也就是在赌坊和花楼之间晃荡，外界都当他是个不成器的纨绔。

原来藏得这么深。

一个纨绔，手底下攥着三万条命，还能在今夜这种局面下临机调度、反包围。

顾长生摸了摸下巴。

“这位三爷，什么境界？”

墨鸦摇头。

她翕动嘴唇，轻声道：

“俘虏不知道，只说三爷从来不自己动手，但身边常年带着一个灰衣老头儿……”

闻听此言。

顾长生往赵先生尸体的方向看了一眼。

“那就应该是他了。”

王远之带着嫡系从密道跑了。

留了个三爷带三万人反包围，一万已经废了，城外还有两万，两万人堵着两个城门，不进来也不走。

在等什么？

等自己去追王远之？还是等别的什么？

“城外那两万人现在什么动静？”

墨鸦答：“斥候回报，退出城门后在城外集结，没有再进攻的迹象，也没有撤退的意思。”

“两个城门呢？”

“徐骁的人堵着北门和西门，没丢。东门和南门……”

墨鸦犹豫了一下。

“还在他们手里。”

顾长生正要开口。

脚下的地面突然震了一下。

紧接着……

东门方向，一团橘红色的光冲天而起。

第二团。

第三团。

爆炸声滞后了一息才传过来，沉闷的，连着响了好几下。

热浪从东面涌过来。

浓烈的桐油气味。

顾长生和墨鸦同时齐齐猛然转头。

陡地。

两人脸色瞬间变了。

“他们从城门往里灌火油……”

顾长生骂了一句，“那疯子要烧城。”

风往城里吹。

火油顺坡而下。

通济街东段整条街面上泛着橘色的光，那不是火——是还没点着的油面反射的火光。

一旦全部引燃。

半座城都得烧没了。