山海关，提督府。

“我没看错吧？”看完吴建忠递到自己手里的密报，吴建孝大吃一惊，“拓跋火云居然败了？”

吴建忠脸色僵硬地点了一下头：“这是我们潜伏在致远城附近的斥候探子飞马送回来的急报，双方昨天大战了一个下午，拓跋火云部遭到致远城守军迎头痛击，估计折损了好几千兵马，加上在定远城折损的，拓跋火云可以说是元气大伤。”

“这怎么可能？”吴建孝感到匪夷所思，“致远城怎么会有这么强的军力？”

“看样子，那位太子殿下确实是深藏不露啊！”吴建忠面露一丝阴鸷，“赵虓部本已是一伙残兵败将，我当初同意他们驻守致远城不过是让他们自生自灭，没想到在他手上竟变成一支精兵了。”

“兄长，我们...要帮拓跋火云吗？”吴建孝试探地问道。

“帮什么帮？”吴建忠瞪了吴建孝一眼，“我们和鞑子又不是一伙的！你莫非忘了我们吴家的根本目的？我们吴家要的，只是关外爆发一场新的局部战事，拓跋火云和那个废太子只要打起来就行了，谁赢谁输根本不重要。”

吴建孝受到提醒，连连点头：“兄长所言甚是。”

“目前唯一对我们吴家不利的隐患，是定远城。”吴建忠脸上浮现出一抹烦躁，“此城落入拓跋火云手里，我们还能要回来，但落入那个废太子的手里，就棘手了，毕竟，我们和那个废太子都是大昊人。

对付鞑子，朝廷肯定会支持我们，要钱粮给钱粮，要兵马给兵马，因为朝廷没法不支持，但对付那个废太子，朝廷就不会支持我们了，恰恰相反，朝廷非常愿意看到边关产生第二支势力可以成为他们对抗、制衡我们吴家的工具。”

吴建孝明白了：“那个废太子本身对我们吴家造成的威胁是次要的，真正可虑的是朝廷可能会利用他对付我们吴家。”

“所以，我们不能让那个废太子一步步坐大！”吴建忠眼中闪过一丝狠厉，“他的地盘，只能有一个致远城！绝不能让定远城也成为他的地盘！老二，你立刻快马加鞭去一趟定远城，让赵灵妙把定远城乖乖地交出来！”

“好！”

致远城，日丽风寒，战云密布。

冒着不小的风险登上城墙，夏华弯腰缩头通过垛口用望远镜看向城外的奉军营寨，赵虓跟着他在旁也聚精会神地观察敌情。

“鞑子好像不急着攻城了。”夏华看了一会儿后说道。

赵虓点点头，他也看出来了：“拓跋火云再怎么狂妄，再怎么想速战速决地拿下致远城，在吃了这么大的亏后也知道他原来的如意算盘是行不通的了，他没有放弃，他是想另辟蹊径、稳扎稳打。”

夏华嗯了一声：“赌徒都这样，输了一半后不会及时止损，而是会孤注一掷。”

赵虓道：“定远城既落入我们手里，拓跋火云部的粮草只能从平远城运来了，而且他还需要更多的兵马人力，这样，我们也能喘口气了。”

夏华若有所思：“等拓跋火云都准备好了，他就会铆足全力地对我们发动新一场的也是最后一场总进攻，我们撑过去了，这场仗我们就赢了。”

赵虓再次点点头，他又有些遗憾：“可惜，我们骑兵太少，步兵又野战能力不足，否则怎会坐视他们在城外这么安安稳稳地休整补充。”

夏华吐出一口气：“不知吴家和那位杨巡抚现在都在想些什么。”

致远城里处处熙熙攘攘，此战前，全城军民虽然普遍不太恐慌惧怕，但都很紧张，不过，经过昨天下午的交战，眼见己方旗开得胜，全城军民的人心为之大大地安定了，大部分人的心里充满了信心：在太子殿下的领导下，我们肯定能打败鞑子！

所以，城里各处人人斗志昂扬，很多人还说说笑笑，被调动起来做事的人们都使足了劲，热火朝天、精神抖擞。

“这批盔甲已经修复好了，拿出去吧！”

“现在修复这批，大伙儿都加把劲！抓紧时间！”

“谁会针线活？过来帮忙编缀甲片！”

“重新刷油漆，把鞑子的颜色涂掉，刷上我们大昊军队的颜色！”...

烟熏火燎、叮叮当当声密如雨点的军工区里，工匠和帮工们的干劲犹如炉火，缴获到的、破损的盔甲被一批批地送进来紧急修复，完工后装备给那些没有盔甲的军士。

冷兵器时代，有盔甲的军人和无盔甲的军人在战斗力上的差距可不是一星半点，在理想情况下，前者对后者能“一个打十个”。