夜色苍茫，星光月华下，几只信鸽在夜空中拍打着翅膀，犹如老马识途般轻车熟路飞入致远城里，直至它们出生和长大的鸽巢。

灯火通明的守备府大堂上，夏华、赵虓几人正围着一个桌子大的致远城沙盘分析着军情。

“...这场仗打响前，我们共有两万兵力，包括一万官兵和一万民兵，官兵里两千多骑兵、约八千步兵，夺取定远城出动了全部的骑兵和约两千官军步兵、一千多民兵，留守致远城的部队是六千官军步兵和九千民兵，

定远城战事中，我们的骑兵部队折损严重，目前只有一千骑了，致远城的第一场交战中，我们伤亡了五六百人，不算严重，眼下的可战之兵还有一万四五千，而且因为缴获和修复了两千六七百套鞑子的盔甲，加上从伤亡者身上脱下来的，官兵全员有甲了，民兵也有近千人顶盔披甲了。”

赵虓说着这些他了然于胸的情况和数字。

“很好。”夏华点点头，他看着沙盘上的致远城，“根据情报，鞑子在增兵，但调来的新部队都是用奴隶临时组建的，不少于万人，加上鞑子正规军还有的兵马，下一场总进攻中，鞑子投入的兵力会在两万以上。”

“一万四五千人守城，两万人攻城，看似有利于守城方，实则不然，”赵虓分析道，“因为致远城的城墙不能成为我们御敌于城池之外的依托，发挥不了太大的作用，鞑子只需故技重施，集中西域砲和大将军炮在城墙上轰开一个够大的豁口，他们的步兵集群便能涌入城里，与我们展开巷战。巷战，就是比拼人命消耗。”

“也是战术手段和精神意志的较量。”夏华补充道，“战术手段先不谈，在精神意志上，我相信我们的军民是胜过对方的，因为对方说到底就是一群强盗，这天底下哪有视死如归的强盗呢？我们的军民则是为了保护自己的家人和家园，没有退路，必须破釜沉舟、背水一战。”

赵虓点了点头。

一名夏华的亲卫从外面快步奔入，把一页纸递给夏华：“殿下，来自定远城的紧急军情。”

夏华接过纸页看起来。

一只信鸽能携带的东西是很少的，腿上那个细细小小的信管只能塞进一张小纸条，肯定写不了几个字，所以写信的人用的不是毛笔，是老鼠的胡须，够小，而且韧性好，写字清晰，写的时候还会用放大镜辅助，字小得肉眼看不清，用放大镜才能看清，并且写的是乱码密语，这样，信鸽就算落入敌方手里，敌方也不知道情报内容。

收信人收到密信后会用放大镜看清和解码，将情报内容还原。

看完纸页上的情报，夏华笑了：“吴家有种，本太子佩服。”他把纸页递给赵虓。

赵虓看完后愤恨不已：“吴家先故意想让定远城落入鞑子手里，这已经近乎通敌叛国了，现又要求我们把定远城‘还’给他们，还威胁我们不答应，他们就暗中支持鞑子攻下致远城，这是赤裸裸的通敌叛国！真是...无耻至极！”

夏华背着手踱着步子：“吴家给了我们两个选择，第一，我们不‘归还’定远城，他们就暗中援助鞑子粮草、兵器、军械攻打我们，第二，我们‘归还’定远城，让灵妙带着我们派去定远城的部队返回致远城，吴家会出动五千骑兵一路随行保护，确保灵妙的部队在城外野地上不会被鞑子攻击，但吴家的兵马不会帮我们打鞑子，二选一呀！”

“殿下，”齐俊神色阴郁地开口道，“请恕末将直言。”

夏华停住脚步看向齐俊：“但讲无妨。”

齐俊显得很真诚地道：“拓跋火云两万兵力强攻致远城，我们能否撑住，并无十足把握，让赵参将放弃定远城、带着那几千人马回来，必能大大地提升致远城的军力保证致远城不丢，说不得拓跋火云见赵参将的几千人马加上吴家的五千骑兵一起开来，会吓得不战而退，这场仗我们就赢了。”

杨宁表态赞同齐俊：“殿下，我们必须考虑到最坏的情况，万一，万一致远城没能守住，赵参将一人守着定远城又有什么意义呢？比致远城沦陷更重要的是，殿下您的安全怎么办？致远城一失，您如何逃出生天？您要是有个闪失，一切都完了！”

夏华看了看齐俊和杨宁，他微笑一下：“你们的担忧，我很明白，但...欲成大业，岂能不冒风险？岂有一帆风顺、无波无折的道路？我们在定远城的部队不能撤回来，因为定远城已经是我们的了，岂有拱手让人的道理？致远城只是弹丸之地，发展潜力有限，我们想发展壮大，必须得到更多的城池、土地、人口！

别说一个定远城了，吴家的镇远城、山海关，”他抬起右手，张开五指，“还有平远城、宁远城、安远城、靖远城...”他缓缓地、用力地握紧五指，手指关节咯咯作响，“我全都要！”