“二弟，大哥知道你们心疼狗儿。”

“可这孩子命不好，签了契书，这辈子就是奴才了。”

“你们就算砸锅卖铁供他读书，他一个奴籍，连考场都进不去，图什么呢？”

王氏在旁边补了一刀，说道：

“就是。”

“与其把钱扔进水里，不如好好帮衬家里。”

“等宝儿中了秀才，发达了。”

“还能忘了你们这个二叔二婶不成？”

王三贵和郑氏一直没说话，听到这里，也跟着点头。

郑氏笑道：

“大嫂说得对。”

“宝儿那孩子心善，将来有了出息，肯定忘不了二叔二婶。”

赵氏低着头。

指甲掐进掌心，一言不发。

王二牛也闷着头，脸上的肌肉微微抽搐。

王老太看着他们的样子，语气稍微软了些，道：

“二牛，老二媳妇，娘知道你们心里不好受。”

“可这家里的日子就这样，咱得往长远了看，宝儿是咱们全家的指望，他好了，你们才能好。”

“狗儿的事，你们，就当没这个儿子吧。”

说完，她叹了口气，又道：

“你们也别觉得我们偏心。”

“狗儿那孩子，打小就不如宝儿机灵。”

“宝儿三岁能背诗，狗儿呢？连个三字经都念不全。”

“这读书，终究是要看天分的。”

王氏在一旁笑得眉眼弯弯，说道：

“娘说得对。”

“宝儿昨天还背了一篇文章给里正听，里正夸他少年英才，说全县也没几个比得上的。”

“等将来宝儿中了举人，进士，做了官，咱们全家都跟着享福。”

“二弟，弟妹，你们就等着吧。”

王大富拍拍王二牛的肩，语重心长道：

“二弟，大哥知道你心里苦。”

“可这日子，总得过，你好好干，等宝儿出息了。”

“让他给你在县城谋个差事，不比你在土里刨食强？”

王二牛闷声应了一句，说道：

“知道了。”

王老头摆摆手，道：

“行了，天不早了，都散了吧。”

“二牛，你们也回去歇着，明天还要下地。”

众人陆续起身。

赵氏攥着那串糖葫芦，低着头往外走。

走到门口，一个小身影跑过来，仰着脸叫道：

“娘！这是什么？”

来人正是王小丫，小丫头盯着她手里的糖葫芦，眼里满是馋意。

赵氏勉强笑了一下，把糖葫芦递给她，说道：

“给你吃。”

“你哥给你买的。”

“哇！哥哥真好！”

丫头欢天喜地地接过去。

王老太在后面看见了，也没说什么，只是哼了一声。

赵氏跟着王二牛回到自家的小屋。

说是屋，其实就是院子角落里搭的两间土坯房，矮小逼仄，勉强能遮风挡雨。

关上门，赵氏靠在门板上，眼泪终于掉了下来。

王二牛沉默地坐在床沿上，掏出一个旱烟袋，手抖得半天没点上。

赵氏抹了一把泪，低声道：

“当家的，他们说的那些话，我听着，心跟针扎似的。”

王二牛闷声道：

“别想了。”

“咱们自己挣的钱，想怎么花就怎么花。”

“狗儿的事，咱们心里有数就行。”

赵氏点点头，又担心道：

“可万一被他们知道了……”

“不会的。”

王二牛终于点上了烟，深吸一口，在昏暗中明灭不定，说道：

“咱们悄悄地攒，悄悄地给。”

“狗儿争气，陈夫子都收他做徒弟了，咱们不能拖他后腿。”

提到陈夫子，赵氏的脸上总算有了些笑意。

她坐到王二牛身边，轻声道：

“你说，狗儿真的能考上吗？”

王二牛沉默了一会儿，道：

“考不考得上，那是他的命。”