此话一出。

侧厅安静了一会儿。

炭盆里的火噼啪响了一声。

周鹤亭看着他，沉默了片刻。

“维真，你跟我说说，你祖父是干什么的？”

“……工部侍郎。”

“你爹呢？”

“……松江知府。”

“王砚明他爹是干什么的？”

杨维真不说话了。

“种地的。”

“现在给人洗衣服。”

周鹤亭自己把话说了，看着他道：

“你起点比他高得多。”

“他需要靠同窗扶持、靠朋友帮衬才能站稳脚跟。”

“而你，你不需要，你只需要站到高处。”

“自然有人来追随你。”

杨维真听着，没吭声。

“你知道，你跟王砚明的差距在哪儿吗？”

周鹤亭问道。

杨维真抬头看着他。

说道：

“不知道。”

“在内里。”

“王砚明的文章更务实，接地气。”

“他见过真正的百姓疾苦，边关之患，赈灾现场。”

“这些东西，你在书本上学不到，你的文章辞藻比他华丽，引经据典比他多，但缺少一股活气。”

说着，周鹤亭停顿了一下。

道：

“这不是天赋的差距，是阅历的差距。”

杨维真嘴唇动了动。

“先生，那我该怎么办？”

“怎么办？走出去。”

“别整天窝在书院里读书，等过了年，你也去金陵。”

“不去甘泉书院，我带你去见识见识世面，看看秦淮河的水，看看贡院的考棚，看看金陵城里那些读书人是怎么读书的。”

周鹤亭看着他，语气重了一些。

道：

“你若只盯着王砚明，就永远追不上他。”

“你若盯着自己脚下的路，反而能超越他。”

杨维真沉默了很久。

终于说道：

“先生，我想加练。”

“加什么？”

“每天两篇策论，每周一次小考。”

“晚上再加一个时辰读史。”

周鹤亭看了他一眼。

问道：

“你真想好了？”

“这个强度，你撑得住？”

“撑得住。”

周鹤亭点了点头，把桌上的文章推过去。

说道：

“那行。”

“先把这篇重写了。”

“明天交来。”

“是。”

杨维真拿起文章，站起来要走。

“维真。”

他停住。

周鹤亭看着他，语气缓了下来。

说道：

“你有天赋，有家世，有才华。”

“这些东西，王砚明都没有，你缺的只是把自己放下来的那口气。”

“端着架子是写不出好文章的。”

“学生明白了。”

杨维真郑重鞠了一躬，转身出去了……

……

同一天。

下午，浙江嘉兴。

后街巡按行辕内，门口两个差役站着在打哈欠，腰里挂着刀。

院子里静悄悄的，只有签押房里传来说话声。

吕宪穿着便服，坐在桌案后面，面前堆着厚厚一摞案卷。

葛先生站在旁边，手里捧着一本册子。

上前说道：

“大人，汪总商来了。”

吕宪头都没抬。

道：

“哦。”

“让他进来吧。”