青袍弟子喉中发出一声闷响，整个人像被抽干血肉般瘫倒下去，皮肤下方浮出一圈圈黑色火纹。

那些火纹从胸口向外烧。

不是明火。

是丹火从体内反噬。

周荒一步上前，掌心青红灵力压下，却没有压灭，只是将那最后一缕火纹逼到左臂。

“别全灭。”

沈青禾立刻明白，取出玉瓶，将火纹烧剩的皮灰收了一点进去。

顾清寒看向她。

沈青禾低声道：

“这种残火有源头。只要源头没清干净，就能追。”

周荒看着地上已经没了声息的青袍弟子，眼底没有多少喜色。

人死得太快。

快到像是早被安排好。

这不是临时起意。

是有人从丹比第一题开始，就准备好了两层局。

若周荒辨不出黑炉丹，便中毒。

若他辨出来，便推出一个弟子顶罪。

若弟子被抓，封口丹立刻灭口。

每一步都把线往外切。

高台之上，柳红绡坐在合欢堂席位后，指尖轻轻敲着扶手。

她脸上没有慌。

甚至连眼神都没有变。

周荒抬头看她。

柳红绡也看着他。

隔着人群，她唇角微微一弯。

那笑意很浅。

像是在说，你抓到的，不过是我愿意丢出来的东西。

丹堂长老显然也明白这一点。

他压下怒意，沉声道：

“第一题暂止。所有废丹重新封存。”

周荒却开口：

“弟子还差最后一枚未辨。”

众人一怔。

丹堂长老看向他。

周荒已经拿起第十枚废丹。

这枚丹药很普通。

普通到前九枚出了事后，几乎没人再注意它。

灰皮，轻裂，药气散尽。

可周荒捏着它时，指腹却感到了一点细微的硬。

不是丹心硬。

是里面藏着东西。

他用指甲剥开丹皮。

一粒细小黑砂滚落出来。

砂粒只有芝麻大小，落在白玉案上，却发出极轻的一声脆响。

沈青禾瞳孔一缩。

“炉砂？”

周荒看向她。

沈青禾没有立刻解释，只拿银针拨动那枚黑砂。

黑砂一转，底部露出半道细到几乎看不清的火纹。

顾清寒盯着那火纹，声音微冷。

“和那名弟子尸灰上的残痕一样。”

这一下，全场彻底安静。

如果只是第九枚丹药有问题，还能说是有人暗中换丹。

可第十枚里也藏着同源炉砂，说明这不是一枚丹出错，而是整套考题已经被人动过手脚。

丹堂长老脸色难看至极。

宗门丹比，在炼丹堂眼皮底下，被人塞入黑炉暗手。

这打的不是周荒一个人的脸。

是炼丹堂的脸。

周荒将那枚黑砂收入玉盒，交给顾清寒。

“第一题，弟子答完了。”

执事核验白纸。

十枚废丹。

九枚全中。

一枚原本不在题册上，却被周荒辨出黑炉丹香。

另一枚藏炉砂，也被他剥了出来。

负责核验的执事沉默片刻，抬头宣布：

“周荒，第一题，甲上。”

甲上二字传开，广场上无人再笑。

那些先前讥讽他废丹房出身的丹堂弟子，此刻脸色都有些僵。

废丹房三个字，刚才还是笑话。

现在却像一记耳光，抽在所有人脸上。

周荒没有看他们。

他的目光仍在柳红绡身上停了一息。

柳红绡终于收回手指，淡淡道：

“周师侄果然好本事。”

周荒笑了笑。

“废丹闻多了，鼻子比旁人灵些。”

柳红绡眼底冷意一闪。

丹堂长老挥袖，将所有废丹封入玉匣。

“今日丹比继续。”

“但从第二题开始，所有题丹由老夫亲自验封，执法堂留影，丹童不得近炉三丈。”

他声音不高，却压得整座白玉广场无人敢动。