北天星不是一颗星球。它是十九颗。

十九颗殖民星在进化神国疆域的北半天球排成一片扇形的星海，每一颗星球都以一颗北方天空中最亮的恒星命名。它们是进化神国最重要的贸易枢纽和工业基地——北天星第三星的量子引擎工厂供应了整个黄道十二星防区百分之六十的战舰动力核心；北天星第七星的稀有金属冶炼厂为进化神国全军提供了超过半数的装甲板材；北天星第十二星是进化神国最大的粮食产区，悬浮在轨道上的农业卫星阵列足以养活四十一星系一半的人口。如果说黄道十二星是进化神国的心脏，北天星就是进化神国的肺。没有肺，心脏也跳不了多久。

南天神国先锋舰队在赤道带星完成殖民统治部署后，将兵锋直指这片扇形星海。南天先锋上将在赤道带星战役中损失了三个域主战队的战斗力——卡恩重伤、马库斯失去旗舰、第七域主战队指挥舰被王铁军一炮打穿。但他手里还有七个域主级战将、一艘完好无损的母舰、以及二十三艘随时可以出动的战舰。他对北天星的进攻计划与赤道带星完全不同。赤道带星是边境矿星，防御薄弱，可以用多路分进快速碾压。北天星不一样——这里有进化神国经营了两百多年的轨道防线、地下要塞和舰队基地，分兵冒进只会被各个击破。所以他不分兵。他打算把全部兵力集中在一起，以母舰为核心、二十三艘战舰环绕护卫，形成一个不可阻挡的钢铁碾轮，从北天星第一星开始，一颗接一颗地碾过去。不跳星，不绕路，不留后路。用绝对的火力优势把进化神国在北天星的每一寸防线都碾成粉末。

这个战术没有花哨，没有诡计，只有一个朴素到令人窒息的逻辑：你挡不住我，所以你只能后退。而每一次后退，你都会失去一颗你经营了两百多年的星球。退到最后一颗的时候，你就没有地方可以退了。

何成局在国主府星图室里看完了何秀娟送来的敌方战术分析报告，沉默了很长时间。全息星图上北天星十九颗星球正在缓缓旋转，每一颗星球旁边的数据栏里都标注着驻军数量、平民人口、工业产值和战略价值。这些数字他看了两百多年，每一个数字都像他手心里的茧。他把星图推到一边，按下全舰队通讯键：“王铁军、白岳、刘惠珍——北天星防线，开作战会议。”

永夜号战术室。

何成局站在全息沙盘前。沙盘上北天星十九颗星球的防线部署已经更新到最新状态——王铁军的第二舰队残部在北天星第五星完成补给，白岳的第三舰队已在北天星第三星布设完电子战阵列，刘惠珍的铁刺号还在船坞抢修左舷装甲，但她的突击队已经换装完毕随时可以重新部署。何秀娟坐在角落里端着四杯热茶，无框眼镜的镜片上滚动着实时情报数据。唐玲的全息影像悬浮在沙盘上方，她的人还在实验室里，但她的算法已经加载到了铁拳号和永夜号的火控系统中。

“我只讲三点。”何成局开口时，战术室里所有人都坐直了身体，“第一，南天先锋上将这次不分兵。他要用一个铁碾轮从北天星第一星一路碾到第十九星。我们之前在赤道带星用的分兵阻击战术——在铁砧星利用引力平衡区卡位、在航道利用狭窄空间缠斗——在北天星都不适用。因为这次他不会给你卡位的机会。他会用母舰的火力直接摧毁任何试图正面对抗的防御设施。”

“那我们怎么打？”王铁军的光头在沙盘冷光下反着光，他嗓门还没完全恢复，沙哑中带着一股砂纸擦铁板的粗粝，“总不能一枪不放就把十九颗星球全让出去吧？”

“不让。但要换一种打法。”何成局转向白岳，“白岳，你的电子战阵列在北天星第三星布设到什么程度了？”

白岳站起身，戴白手套的手指在沙盘上划过北天星第三星的位置。“第三星、第七星和第十二星，三颗星球呈品字形分布在北天星防区中段。臣在这三颗星球周围布设了三套独立的电子战阵列，每一套都能伪造出至少两支主力舰队级别的全频段信号。三套阵列同时激活时，敌方探测器会看到六支‘主力舰队’在北天星中段集结——他们会误判我军主力正在准备一场大规模反击。按照南天先锋上将那种集中兵力稳扎稳打的性格，他会暂停推进，花时间重新评估我方的兵力部署。这个暂停——大约三天。三天够北天星第一、第二星的平民全部撤离，够王司令的舰队在北天星第五星完成战备补给，够刘少将的铁刺号修好左舷。”

“三天的代价是北天星第一、第二星沦陷。”刘惠珍双手抱胸，左眼下方的剑痕微微挑起，“撤离窗口只有三天。第三星能撑多久？如果敌方发现六支主力舰队的信号全是假的，他们会加速推进，把受骗的怒火全部发泄在第三星。”

白岳的嘴角浮起一丝几乎看不见的弧度。他优雅地拂过沙盘边缘，说敌人发现信号是假的时候已经是第四天了。到那时他们的前锋已经推进到北天星第七星附近，而王铁军的真正主力会在第五星以逸待劳。对方被假信号拖了三天、推进速度被迫放慢，到达第五星时燃料和弹药补给线会拉得很长，而王司令的补给线很短——舰队能发挥的战斗力高下立判。

王铁军挠了挠络腮胡：“所以你让老子蹲在第五星，等那群孙子拖着补给线跑累了，再给他们当头一棒？”白岳微微颔首说王司令的用词虽然粗俗但理解完全正确。王铁军咧嘴一笑转向何成局申请把他的铁拳号摆在第五星正面，只要白岳的假信号拖够时间，他保证让来犯的域主战队吃不了兜着走。何成局批准了他的请战，随即转向沙盘边缘一直没有说话的何秀娟：“秀娟，北天星撤离的优先级是什么？”

何秀娟摘下无框眼镜，墨绿色的眼眸安静地看着星图，语调恢复了在国主府私人休息室里说话时的平淡——没有敬语，只有事实。“第一优先级——第三星的量子引擎工厂。那里生产着黄道十二星防区百分之六十的战舰动力核心。如果工厂被毁或落入敌手，黄道十二星防线的舰队将在三个月内因缺乏备用引擎而丧失机动能力。第二优先级——第十二星的农业卫星阵列。那是进化神国一半的粮食来源。第三优先级——第七星的稀有金属冶炼厂。白岳的电子战阵列部署在这三颗星球周围，不只是为了伪造主力舰队信号，也是为了在平民撤离的同时，掩护这三座关键工厂的设备拆卸和转运。所以我们必须在北天星中段拖住敌方至少六到八天——不是三天。三天只够撤人，六到八天才够搬工厂。”

“六到八天。”何成局重复了一遍这个数字，手指在星图桌上轻轻敲了三下，“所以电子欺骗拖三天，第五星正面阻击再拖三天。最后两天，如果王铁军在第五星撑不住了——我来。”

战术室里安静了一瞬。所有人的目光都落在何成局身上。他说的“我来”不是在永夜号舰桥里遥控指挥，他的意思是——他亲自下场。界主级五阶对敌方界主级三阶。赤道带星战役中他没有亲自出手是因为敌方先锋上将一直没有亲自上场，现在北天星已经到了进化神国的肺，他不能再等了。

“成局，”何秀娟的声音突然打破了沉默，“先锋上将本人至今没有出手。赤道带星丢了，他让手下三个域主战队去啃铁砧星，自己在母舰里看着。北天星第一、第二星沦陷时他还是不亲自出手。他在等你。”

“我知道。”何成局的灰色眼睛里闪过一丝极为锋利的光芒，“他不在赤道带星跟我打是因为赤道带星是边境矿星，不值得界主级对界主级。他在北天星也不急着出手，是因为他还没有打到足够让我不得不亲自出现的位置。他在等我主动跳出来——这样他就可以在对我最不利的地形上跟我决一死战。但我偏不如他的愿。我不在第一星等他，不在第三星等他。我在北天星第十九星等他——红矮星‘北天之门’。那里的引力场足够复杂，是他的母舰机动性最差的区域。他如果真想跟我打，就让他拖着整支舰队穿过十九颗星球的防线，亲自到北天之门的引力漩涡里来见我。”

北天星第一星在三天后沦陷。白岳的电子战阵列在第三星如期激活——六套全频段信号发生器同时广播，在王铁军舰队的实际兵力之外伪造出六支大规模舰队正在北天星中段秘密集结的假象。全息投影模拟的主力舰信号极为逼真，舰船特征、能量频谱、跃迁痕迹全部按照进化神国标准制式生成，甚至在主动扫描回波中还加入了模拟的舰队机动噪音。