第一梯队的六十架P-40战斗机从青岛机场和烟台机场同时起飞，在青岛外海方向上空爬升到七千米高度，占据了背光位置。

飞行员们按照李向阳的部署编成三个攻击群，第一攻击群二十架负责俯冲撕开扶桑飞机编队的正面，第二攻击群二十架负责从侧翼攻击扶桑编队中段的侦察机，第三攻击群二十架留在高空担任掩护和追击任务。

第一场空战在青岛外海方向上空爆发。

苏杭的P-40战斗机编队从扶桑编队的左前方切入。

第一批P-40以近乎垂直的角度俯冲而下，六挺12.7毫米机枪同时开火，弹雨在扶桑编队的队形中泼洒开来。

领头的三架零式战斗机在弹雨中直接解体。

脆皮就是脆皮，12.7毫米子弹轻易地就打断了零式的机翼主梁，铝制蒙皮被撕成碎片，紧接着油箱被命中，整架飞机在火球中炸成两截。扶桑编队的队形被打散了，零式战斗机纷纷散开规避。

随后第二批P-40从右侧加入，对扶桑编队中段的侦察机展开了攻击。

百式侦察机没有武装，速度也不如P-40，只能依靠零式的掩护下拼命规避。

但零式战斗机在P-40的第一轮俯冲中已经被冲散，掩护的阵型出现了缺口。两架百式侦察机当场被击中，机翼折断，冒着浓烟翻滚着坠入海面。

扶桑战斗机开始仓促应战。零式A6M2的格斗性能确实优秀，转弯半径比P-40小得多，爬升率也占优。

几架零式试图利用水平转弯咬住P-40的尾部，在近距离格斗中一度给苏杭的飞行员造成了很大的压力。

但零式的弱点也暴露无遗，它们的机身没有装甲，7.7毫米机枪打在P-40E的装甲板上除了擦出几道火花之外毫无作用，而P-40的12.7毫米子弹只要命中零式的机体，就能在扶桑飞机的铝制蒙皮上撕开半米长的口子。

一架零式在试图咬住一架P-40时，被另一架P-40从侧上方俯冲下来打了三秒钟的长点射，机翼根部中弹，汽油从油箱里喷出来，整架飞机在一瞬间变成了一个火球，飞行员连跳伞的机会都没有，就直接领了盒饭。

空战打到上午九点，中村发现自己犯了错误。

他的零式战斗机在水平格斗中虽然占据优势，但苏杭的飞行员根本不给他们在同一高度上缠斗的机会。

P-40一波接一波地从高空俯冲下来，打完就走，从不恋战。

零式追不上俯冲中的P-40，也来不及在P-40脱离之前完成瞄准。中村在无线电里听着一架接一架的零式报告被击落的战况，额头上的冷汗止不住往下流，心中拔凉拔凉的。

他迅速调整了战术。中村命令两个中队的零式爬升到六千米以上，在P-40可能俯冲下来的路线上提前设伏。