他从床底下把那个紫檀木匣子摸出来，打开盖子看了一眼。

十张一万两的飞票，整整齐齐码在匣子里，崭新的桑皮纸上印着钱庄的朱红大印。

他看了三秒，啪的一声把盖子合上。

心跳得像在打鼓。

“冷静，冷静。”

薛明阳自言自语，从包袱里翻出一件衣裳，把匣子裹了一层。

觉得不够。

又扯了条汗巾裹了第二层。

还是不够。

最后把备考带来的那条丝绸被子拆了，裹了第三层。

三层布裹完，匣子变成了一个不规则的大棉球。

他把这个棉球塞进行李最底层，又在上面压了两双鞋和一摞衣服。

正忙活着，门口传来轻轻的敲门声。

“好了没？”

袁少游的脑袋从门缝里探进来，表情贼兮兮的。

薛明阳咬牙切齿。

“你能不能别一脸做贼心虚的样子！”

“辞弟昨晚说了财不外露，你那个表情写在脸上，跟举个牌子说我怀里有十万两有什么区别！”

袁少游赶紧收敛了神色，清了清嗓子，换上一副淡然如水的表情。

“这样行不行？”

“你现在看着像个刚偷完鸡强装镇定的老狐狸。”

“那我笑一个？”

“别笑了，越笑越假。”

两人正在门口拉扯，走廊尽头传来脚步声。

顾辞端着一杯凉茶走过来，目光在薛明阳那个鼓鼓囊囊的包袱上停了一瞬，语气平淡。

“收拾好了没。马车快到了。”

“好了好了！”

薛明阳利索地把行李扎紧，紧紧抱在怀里，一脸坦荡地走出房间。

半个时辰后，明德楼门口停了十几辆骡车。

清河县的学子们三三两两地把行李往车上搬。

客栈掌柜钱伯庸亲自站在门口送行，满面堆笑。

“周先生，诸位公子，一路顺风啊。”

“下回来府城，明德楼随时给诸位留房。”

周秉文客气地拱了拱手。

“多谢钱东家这些日子的照应。”

钱伯庸的目光在人群中找到顾辞，笑意更浓了三分。

“顾小公子，老朽有个不情之请。”

“三楼那面墙上，至今还空着一个位置。公子若是不嫌弃，下回来府城，赏老朽一幅墨宝……”

“润笔费好说，好说。”

顾辞笑着摇了摇头。

“钱东家抬爱了，下回再说吧。”

“好好好，不急不急。”

钱伯庸一直送到骡车旁边，目送车队缓缓驶出巷口，这才转身回去。

十几辆骡车排成长龙。

顾辞、赵文翰、薛明阳和袁少游四人，理所当然地挤在了紧跟着周秉文的第二辆骡车里。

车厢算不上宽敞，四个少年加上一堆行李，塞得满满当当。

赵文翰坐在靠窗的位置，翻开那本经义注疏，安安静静地看书。

顾辞靠在车壁上闭眼休息。

薛明阳和袁少游凑在一起，嘀嘀咕咕。

车轮碾过青石板路面，发出有节奏的咯噔声。

行了大约一个时辰，车队本该在一个三岔路口往西南方向拐，走大路回清河。

但第一辆骡车没有拐。

周秉文坐在头车的车头，忽然拍了拍车夫的肩膀。

“走左边那条。”

车夫一愣。

“周先生，左边那条路可不是回清河的道啊。那条路是往东北去的。”

“老夫知道。走。”

车夫不敢多问，拉了拉缰绳，骡车拐上了左边那条路。

后面的十几辆骡车见头车转了方向，也浩浩荡荡地跟着拐了进去。

第二辆车里。

赵文翰感觉到车身转向，抬头看了看窗外。