汉初老臣周勃是怎么退出政治舞台的呢？不太风光。就在贾谊被贬出京不久，刘恒又下了诏令：让列侯就国是当下的重点工作，希望大家提高政治站位、强化执行力，自觉对标要求，抓好贯彻落实。

通知发下去后，大伙你看看我，我看看你，然后直接忽视了。长安城里的老臣数周勃资历最老，又有军方背景，大伙唯他马首是瞻。擒贼先擒王，刘恒决定找周勃做做工作，先啃下这块硬骨头。

这天，刘恒跟周勃聊天，聊着聊着，话题就转到这事上去了。“贯彻列侯就国的旨意是眼下头等政治任务，事关朝廷工作全局，事关最广大人民的根本利益。可是通知发下去后，有些大臣思想上不够重视，过于计较个人眼前利益的得失，甚至产生了逆反情绪。这给工作带来了很多挑战。周丞相是朝廷股肱，又是先帝所封的绛侯，一向深得朕的信任，希望你能从大局出发，带头落实这项工作，给后面的人打个样，千万不要让朕失望。”

周勃一听，顿时就懵逼了，没想到过了这么久，皇帝还对这事念念不忘，他本以为自己是三朝老臣，资历深厚，什么大风大浪没见过？如果自己不肯退让，皇帝是奈何不了他的。可没想到刘恒这小子是铁了心要把自己一撸到底。

怎么办？继续顽抗吗？这显然不现实。刘恒虽然年纪小，但毕竟是君，自己再牛逼，也就是个臣子，除非想叛乱，要不然臣子是不可能跟皇帝叫板的，这是游戏规则。原本以为刘恒是个好好先生，不会跟自己死磕，可没想到自己还是看错了这个年轻人。

刘恒虽然是这帮老臣们挑选出来的，可并不是个软柿子，他做事沉稳，有自己的主见，不会轻易被别人左右，他认定的事，即便再艰难，只要是对的，他都会坚持下去。

周勃的心情很糟糕，有一种万念俱灰的感觉。事已至此，多说无益，还是抓紧时间收拾东西准备走吧。于是，第二次出任宰相后仅仅十个月，周勃再度被罢相，回到了自己的封国。

搞定了周勃，后面的工作就好开展了，朝中王侯陆陆续续回到了自己的地盘，守着自己的一亩三分地过日子去了。有的人在长安当官去不了怎么办？没关系，让你儿子回封地去。总而言之，刘恒就是要想尽办法削弱功臣集团在朝中的影响力，给自己腾出手脚去做自己想做的事。

突然有人告密：“周勃在家中私藏甲胄，准备造反！”周勃到底有没有造反的意图？当中有没有隐情？

周勃的疑心病很重，自从被免职后，他总觉得朝廷会派杀手来除掉他，于是在家中收藏了很多兵器铠甲，操练家丁，应对可能来临的突发事件。

为什么周勃会疑神疑鬼？很简单，当你远离了权力中心，你也就被剪去了翅膀。每当河东郡的地方官上门拜访时，周勃的神经都会高度警惕，他让家人都披甲持兵，站在两边。只有这样，他的心才会踏实一些。

这种行为十分反常，这哪里是接待客人，分明是要造反啊！地方官吓坏了，回去后就给朝廷写了一封举报信，举报周勃要造反。

“墨菲定律”告诉我们，人往往越怕什么，就越容易发生什么。周勃被朝廷派来的调查组秘密带走，关进了长安城的监狱中。在冰冷潮湿的监狱中，周勃戴着镣铐陷入了无尽的绝望，自己这辈子为刘家冲锋陷阵，没有功劳也有苦劳，想不到最后却落得这么个局面。

周勃委屈、愤怒、不甘，他想申诉，想澄清自己，可偏偏他的嘴不是一般的笨拙，后人评价他“厚重少文”。他本能的想到了自己在朝中的门生故吏，虽说官场讲究人走茶凉，自己早已不在其位。但看在当年一起共过事的情分上，应该还有那么几个正直的人会站出来帮自己说点好话吧。

事实却是没有！一个都没有！皇帝早就放出话来：“周勃此人罪大恶极，仗着自己资历老，对朝廷多有抱怨，在家里购置甲胄兵器，预谋造反。谁都不许为他求情！”

为什么刘恒执意要收拾周勃？其实周勃有没有造反、能不能造反，刘恒心里最清楚。刘恒未必是铁了心要杀周勃，不过他拿周勃开刀目的也很明显，他要消除功臣集团的代言人周勃在政坛上的影响力，从而建立起自己的权威。

周勃历经刘邦、刘盈、吕后三位掌门人，是真正的帝国元老。他是开国功臣，追随刘邦征战多年，又官至太尉，在军中根基深厚。此外，吕后在世时他服从吕后，吕后去世后又反过来灭了吕氏，这种见风使舵的政治立场也让刘恒很不放心。而且周勃身为臣子，曾经弑杀少帝。这种以下犯上的事是皇帝最忌讳的。如果我刘恒哪天失势了，你周勃是不是也要给我一刀？