“那你想怎么引？”

买卡特看着他，目光里闪过一丝复杂的东西。

“用你。”

楼明之愣了一下。

“我？”

“对。”买卡特说，“许又开现在最关心的是什么？是你和谢依兰查到哪一步了。他表面上在帮你们，实际上在监视你们。如果你告诉他，你找到了关键证据，要和他见面谈，他一定会来。”

“然后呢？”

“然后，我会出现。”买卡特的眼神变得锐利，“当着他的面，把那份协议拿出来。我要看看，这个老狐狸，还能装多久。”

楼明之沉默了几秒，忽然问：“你为什么找我合作？以你的人脉和资源，找几个帮手不难吧？”

买卡特看着他，嘴角扯出一个意味深长的弧度。

“因为你是警察。”

“前警察。”

“前警察也是警察。”买卡特说，“你骨子里那种东西，改不了。我要找的，不是一个能打的打手，是一个能守住底线的人。这场局到最后，一定会死人。我需要有个人，能在那时候拉住我。”

楼明之看着他，忽然觉得这个男人比他想象的要复杂得多。

地下世界的“皇神”，人人闻之色变的狠角色，此刻坐在昏暗的茶馆里，对他说“我需要有个人能拉住我”。

这话是真是假？是试探还是真心？

他不知道。

但他知道的是，这个机会，他不能错过。

“谢依兰呢？”他问。

“那个姑娘？”买卡特摇摇头，“她太嫩了。这场局，她插不上手。让她在医院好好养伤，别掺和进来。”

楼明之没有说话。

他心里清楚，谢依兰不会答应的。

但那是之后的事。

现在，他需要做一个决定。

三、交易

“我答应你。”楼明之说。

买卡特看着他，点了点头，没有多余的表情。

他从怀里掏出一样东西，放在桌上。这次不是录音笔，而是一个牛皮纸信封，鼓鼓囊囊的，封口处盖着一个红色的火漆印章。

“这是那份协议的复印件。”他说，“原件在我手里，但现在不能给你。等许又开上钩之后，我会拿出来。”

楼明之接过信封，没有打开。

“我怎么联系你？”

买卡特从桌上拿起一张餐巾纸，用桌上的圆珠笔写了一串数字，推到他面前。

“这个号码，只能用三次。三次之后自动销毁。”

楼明之看了一眼那串数字，默默记在心里，然后把餐巾纸折好，收进口袋。

“还有一个问题。”他说。

“问。”

“许又开如果真是幕后黑手，他为什么要杀那些青霜门的旧人？二十年都过去了，那些人对他已经没有威胁了。”

买卡特沉默了几秒，然后说：“因为有人在查。”

“谁？”

“谢青。”

楼明之心中一震。

谢依兰的师叔，那个失踪了二十年的人。

“谢青这二十年，一直在暗中调查青霜门覆灭的真相。”买卡特说，“他查到的东西，比我还多。许又开怕他找到关键证据，所以抢先一步，把那些可能知道内情的旧人全部清理掉。”

“那谢青现在在哪？”

买卡特摇摇头。

“不知道。这个人太能躲了。我找了他十年，连根毛都没找到。直到昨晚——”

他顿了顿，眼神变得微妙。

“昨晚他出现了，捅了那个姑娘一剑，然后又消失了。你知道他为什么要这么做吗？”

楼明之没有说话，等他继续。

“因为他在传递信号。”买卡特说，“他用这种极端的方式告诉你们——也告诉许又开——他还在，他还在查，他不会放弃。”

楼明之沉默了。

谢青这个人，他没见过，但此刻忽然有了一丝敬意。

二十年。

一个人在黑暗中躲了二十年，就为了查清真相，为死去的同门讨一个公道。

这种执着，这种韧性，不是一般人能有的。

“他会来找我吗？”楼明之问。

买卡特看着他，忽然笑了。

“你和他那个师侄女走得那么近，他肯定会来找你的。不过——”

他站起身，从口袋里掏出几张钞票放在桌上，是茶钱。

“等他来的时候，你要做好准备。因为他的出现，意味着这场局，要收网了。”

他转身向楼梯口走去。

“买卡特。”楼明之叫住他。

买卡特停下脚步，没有回头。

“你恨许又开吗？”

沉默了几秒，买卡特的声音传来，低沉得像从胸腔里挤出来的：

“我父亲替我挡了十七刀。每一刀，都刻在我心里。你说我恨不恨？”

他大步下楼，消失在夜色中。

楼明之坐在原位，盯着桌上那个牛皮纸信封，久久没有动。

四、归途

楼明之离开茶馆的时候，已经是晚上八点。

西津渡的夜生活刚刚开始，青石板路上游人如织，酒吧里传出嘈杂的音乐声。他穿过人群，拐进一条僻静的小巷，向停车的地方走去。