怯薛军的锻铁盔甲扛得住弓箭，扛得住长枪，可扛不住那些铳口里喷出来的铅丸。

二十步的距离，铅丸贴着铁甲钻进去，入口拇指粗，出口小半个拳头大，再精良的甲胄也不过是一层铁皮棺材板。

但他知道，明军的中军大帐里没有多少火器了。

三天的鏖战把明军的弹药储备耗了个七七八八，中军的位置上只剩下徐达的亲兵卫队和一些步卒、伤兵，火铳和铁炮都被分散到了外围的车阵里。

这是他最后的机会。

明军的援军快要到了，如果现在拿不下徐达的中军，他会毫不犹豫地带着剩下的怯薛军脱离战场。

王保保的嫡系打残了，这场仗已经完成了他来的目的。

可他的脑子里还转着另一个念头。

一张脸。

草原上的明珠，弟弟指腹为婚的未婚妻。

瓦解了王保保的实力已是大功一件，若再能擒获徐达，他便有了向父亲开口求那桩婚事的底气。

“哈丹巴特尔的人顶在前面，两千怯薛军跟在后面，我亲自带队冲。”

……

哈丹巴特尔从地上爬起来的时候，他手下剩余的一千多人已经被编入了前锋。

肉盾。

额勒伯克没有说这两个字，可所有人都明白。

一千多人被驱赶着朝明军的缺口推了过去。

后面是两千怯薛军的铁甲方阵，前进的号角从后方传过来，压着他们往前走。

哈丹巴特尔走在队伍的中段，独臂提着弯刀，朝前方望去。

内车营的缺口还敞着。

明军退回去之后，缺口没有被封死。

里面隐约可以看见重新搭起来的轮廓，可缺口本身是开着的。

他的后背蹿起一阵凉意。

他经历过太多次了。

明军不关缺口，就跟方才那条只有引线没有地雷的诡计一样，摆明了要你进来。

进去之后等着你的是什么，用脚趾头都想得到。

可他不能后退。

后面两千怯薛军压着，后退等于送死。

队伍涌进了缺口。

然后炮响了。

不是从车墙上打过来的。

是从缺口内侧的两翼，斜对着涌入的人群，交叉射击。

骑炮兵。

明军的骑炮兵不知道什么时候被调到了缺口内侧的两翼，二十门直筒铁炮一字排开，炮口全对着缺口的通道。

第一轮齐射打过来的时候，哈丹巴特尔正走在队伍中段。

实心铁弹从侧面飞过来。

他甚至没有听见炮响，因为炮弹比声音先到了。

铁弹砸在了他的腹部。

甲片碎裂的声响和肋骨断裂的声响混在了一起，他的身体从腰部以上猛地朝后折了过去，双脚离了地，整个人被铁弹的动能带着朝后飞了三步远，摔在了一具同伴的尸体上。

他低头。

腹部以下的铁甲凹陷了一大片，甲片嵌进了肉里，肠子从裂开的腹壁中挤了出来，灰白色的，缠在碎裂的甲片上，沾着血和泥。

他试着动了动腿。

右腿还有知觉，左腿没了。

他用右肘撑着地面，开始朝前爬。

为什么朝前爬，他自己也说不清。

第二轮齐射从头顶掠过去了，铁弹砸在身后的人群里，惨叫声被炮响盖住了大半。

第三轮。

他还在爬。

右肘在血泊里刨出了一道浅沟，断臂的左肘无法借力，他只能用右手一下一下地往前拽自己的身体。

每拽一下，肠子便从腹部的裂口里多滑出来一截，拖在身后的草地上。

他爬了两步便停了下来。

不是没力气了，是忽然觉得没有意义。

万户。

他这辈子追了十二年的东西。

从奴隶到什长，从什长到百户，从百户到千户，每一级都是拿命换的。

他以为爬到了万户便到了头，便能在草原上支一顶大帐，娶一个好看的女人，养一群肥壮的牛羊，让子孙后代不必再像他一样从泥里往上爬。

可他到了这里才看清楚。

万户又如何。

额勒伯克一脚便踹翻了他。

一千多条命被驱赶着顶在前面，替那些穿着镶银铁甲的贵族子弟挡炮弹。

他们的血浇在草地上，浇完了便换下一拨，跟草原上春天烧荒一样，烧完了旧草，贵人们的牛羊才有新草可吃。

哈丹巴特尔的脸贴在了草地上。

草叶子蹭着他的鼻尖，带着泥土和血的气味。

他忽然想起了小时候在额尔古纳河边放羊的日子。

那时候天很蓝，河水很凉，他赤着脚蹲在河边洗羊毛，母亲在毡帐前面煮奶茶，炊烟笔直地升上去，风一吹便散成了薄薄一层。

当个牧民也没什么不好。

守着几十头羊，春天赶着它们往北走，秋天赶着它们往南走，日子虽然穷，可不用替谁去死。

他的右手松开了弯刀。

刀柄磕在草地上，发出一声轻响。

……

额勒伯克趴在缺口外面的一道浅沟里，铁盔压得很低，只露出两只眼睛。

他看着一千多个蒙古兵在炮火下被碾成碎片，面上没有波澜。

让他们顶在前面，是他此生少有的英明决断。

那些炮弹若是落在自己的怯薛军头上，此刻躺在血泊里的便是他的本钱了。

三轮齐射打完了。

炮声停了。

额勒伯克的心跳骤然加快。

装填。

明军的铁炮打完三轮之后，炮手需要清膛、装药、塞弹、填引，整套流程至少三十息。

三十息的空窗期，够两千怯薛军从趴伏的位置冲进缺口。

“起来，冲。”

他刚把上半身撑起来，一只手按住了他的肩膀，将他重新压了回去。

张玉。

额勒伯克刚要开口骂，余光扫见一样东西。

明军的炮在往前推。

二十门直筒铁炮被炮手们推着朝缺口外面移动，可它们不是一起动的。

左翼的炮先开了火，实心弹擦着地面飞过来，打在趴着的蒙古兵中间，将两个人搅成了碎肉。

右翼的炮紧跟着响了，弹丸从另一个角度砸过来。

等右翼打完，中间的炮又接上了。

三段轮射。

左翼打完右翼接，右翼打完中间补，中间打完左翼已经装填好了。

炮火没有间隙。

铁弹一轮接一轮地砸过来，炮组之间的轮替严丝合缝，他想象中的装填空窗根本不存在。

炮阵后面跟着明军的步卒方阵，长枪如林，盾墙连片，踩着炮火犁过的地面稳稳地朝前推进。

方阵的两翼各缀着一个火铳小方阵，铳手三排一组，交替点火射击，铅丸从侧面泼出去，将试图绕行包抄的蒙古散兵逐一打倒。