罗哑巴坐在最后排，灰布包搁腿上，一只手按着包口。

老猫开车，眼睛一直看后视镜。他这种望风的，最厉害不是会打架，是会看“重复”。

一辆车出现一次正常，出现两次就要记住，出现三次，就得想办法甩掉。

到凤翔县城时，已经是第二天后半夜。

我们没进县城中心，绕到糜杆桥外头。老猫把车停在一片老槐树后面，发动机一熄，周围立刻静下来。

弱水沟就在前头。

风吹过来，有股潮土味，还带一点铁腥。

郑有德下车后先看山，他站了差不多有一袋烟工夫，才说：“今天不点灯进沟。先摸边。”

老猫还是老本行，留在高处望风。

我们沿着沟边下去。

白露蹲下捻了点红泥，用纸包起来，又看了看沟底的黑土。

“不是普通窑场。”

马二问：“你这就看出来了？”

“普通烧陶不会有这么多铁渣，烧砖也不这样。这里有还原气氛，温度高，土被烧结了。”

“说人话。”

“这里烧过铁。”

马二乐了：“这句我听懂了。”

郑有德没让我们直接动中心位置，而是先从我上次留记号的歪脖酸枣树往下三丈开探口。

北派开探口有讲究，不是看见哪儿黑就往哪儿挖。你得先避水，避塌，避显眼处，还得看土往哪儿堆。

散土也是技术活。

挖出来的土不能堆成新坟包，更不能颜色一眼看出不对。黑土、黄土、炭灰要分开，该撒的撒，该压的压。

那时很多新手第一次下地，洞还没打完，土堆先把自己卖了。

马二和罗哑巴动手。

第一铲下去不到半米，铲头带上来的土就发黑，里头夹着炭粒和小铁渣。

马二拿手一搓，手心黑了一片。

“把头，有料。”

“恩，继续。”

第二铲到一米五，铲头碰到硬层。

马二换了短撬，撬下来一块烧结土，硬得像破砖，断面发暗红。

白露凑过去看，被我拦了一下。

“别靠太近，土口没稳。”

她看我一眼，没顶嘴。

这就算长进了。

罗哑巴干活很稳。他不抢，不急，一下一下把边修齐。南派人水下活多，手上细。马二快，罗哑巴稳，这俩搭在一起，效率很吓人。

天快亮时，我们把口子盖上，撤到车里睡。

白天不能动。

糜杆桥附近虽荒，可不是没人，放羊的、拾柴的、收废品的、骑摩托乱窜的，哪一种都可能坏事。

第二天夜里继续。

第三天夜里，马二一撬下去，底下忽然空了一小块。

他马上停手：“有东西。”

罗哑巴蹲下，用铜钩轻轻拨土。

一片弧形的烧土露出来。

不是墙，也不是墓砖。

白露只看了一眼，声音就变了：“窑壁。”

郑有德抬手：“慢点。”

我们把周围土一点点清掉，下面露出的东西越来越大。

那是半截塌掉的陶窑，窑壁被高温烧得发硬，内侧发黑，外侧有红褐色烧痕。窑底堆满碎片，有厚有薄，有的带槽，有的带孔。

“这就是陶范？”

马二拿起一块说道。

白露蹲下来，用刷子扫了扫：“一部分是陶范，一部分是炉衬，还有浇口残件。这里不是单纯炼铁，可能还铸造兵器部件。”

这句话一出来，我心里就跳了一下。

鬼工，真在这儿。

郑有德没笑也没激动，他只是看了看四周。

越是这种时候，越不能高兴太早，地下东西露了头，麻烦也露了头。

马二压着声音说：“把头，这要是整出来，咱是不是发了？”

“你想卖给谁？”

马二张了张嘴，没话了。

这时，白露忽然伸手，从碎陶堆里捡起一块巴掌大的陶片。

我刚想拦，她已经翻了过来。

白露盯着那陶片看了几秒，脸色一点点变了。

“上面有字。”

郑有德问：“什么字？”

白露把陶片递到灯下，声音很低，却让我们全听清了。

“铁侯·工。”