……

郗府二房院子站了不少人。

郗坚和郗叡正在低声说着什么，看见王珏进来，微微点头。

王珏快步走到近前，没有寒暄，直接问道：“伺候的下人怎么说？仵作来过了吗？”

郗叡：“二叔今天下午一直在书房。晡食时分，下人敲门没人应，推门进去，发现他已经……”

“死因？”

“初步看，是中毒。桌上的茶壶里有毒，茶杯里也有。看起来像是服毒自尽，可他没有理由。”

王珏神色肃穆。

不是自杀，那就是他杀。

郗朗的价值已经用尽，背后之人灭口了？

郗令娴步伐比王珏稍慢些，她走到院门，正要往里走，郗叡挡在她面前。

郗令娴抬起头，看着哥哥。

“别进去。二叔的样子……不好看。你别看。”

这时，几个衙役用担架抬出郗朗的尸体。

郗叡伸出手，不容置疑地蒙住妹妹的眼睛。

令娴闻到了空气中一丝若有若无的、让人不安的甜腥气。

那是血、还是毒药？

二叔死了？

虽然心里知道二叔就是幕后真凶在郗家的内应，可他毕竟是她的二叔，是她从小叫到大的人。

好好的大活人，突然变成了冰冷的尸体。

她有点难以接受。

郗叡看着王珏，“佑安兄，二叔的事，你怎么看？”

“不是自杀。是灭口。”

“灭口？”

“你二叔知道的太多，有人不想让他活着开口。”

“你是说，杀他的人，和指使他的人，是同一个？”

“也有可能是畏罪自杀，但你觉得有几成可能？”

郗令娴不假思索：“二叔一向是信奉好死不如赖活着，不可能畏罪自杀。”

王珏看着郗叡，“看来背后之人不简单，我真是小瞧了他。”

“这是冲我们两家来的？”

“对，挑拨栽赃只是开始，后面肯定还有后招。”

郗叡忽然攥住郗令娴手臂。“从今天起不许出门了！”

“……哦。”

……

对郗朗的死，建康上下众说纷纭，莫衷一是。

郗朗的丧礼，安排在其过世的两天后。

郗坚念在兄弟一场，同时也想借这场丧礼探探各方态度。

“丧事交给谁筹办……”郗叡忽然想到关键的问题。

那些白烛香纸的采买可以交给府上管事，可来往吊唁的世家官眷应酬却马虎不得。

余氏卧病在床，早已无法应承。曲氏年岁大，也办不来这样的事。

“爹爹，大哥，丧仪筹备就交给我吧。”

郗坚郗叡看着面前贞静大方的姑娘，一时失神。

郗叡想起小时候的妹妹，扎着两个小揪揪，追在他后面叫“哥哥哥哥”，摔倒了就哭，哭完了又笑，像一只永远不知疲倦的小麻雀。

他忽然觉得他是不是很久没有认真看过妹妹，她是什么时候变成大人的模样了？

除了女儿，府上再无其他女眷。

郗坚愿意相信女儿。

“爹爹放心，女儿不会给您丢脸的。”姑娘意气风发。

“桃枝，去把账房的刘叔请来，还有库房的赵嬷嬷，门房的陈伯。所有管事的，都叫到正厅来。我有事要交代。”

桃枝应了声，小跑着去。

丧仪当日

郗府高挂白幡，灵堂设在正厅，郗朗的棺木停在中央。

建康城里大大小小的门阀世家，前来吊唁的人络绎不绝。