“听闻府上在巧施堂花法？”

男人呷了口茶，漫不经心缓缓开口。

郗叡面色微讪。

王珏要娶她妹妹的心始终不死，陈留王催花之心摆明是要向妹妹献好，他一个做兄长的，能怎么说？

“……这不是小妹及笄生辰宴快到了，爹爹心疼这丫头，想办得与众不同有新意些，她素来偏爱红梅花，这才有的催花盛开一事。”

“民间有此绝技的巧匠可是不多见，不知府上是从何处请来的？”

郗叡抿抿唇，笑道：“清予兄，你就别明知故问了，我不信你不知道。”

“他打的什么主意，佑安你知道吗？”

男人瞥了眼内宅方向的灯火，话中似有无限深意。

郗叡不假思索：“不过又是一个想当我妹夫的男人罢了，我打小见多了。”

王珏深吸了口气，“若与宗室联姻，郗氏变成了其他世家眼中的异类。”

皇族、世家必须泾渭分明，一旦搅和在一起，后果不堪设想。

郗叡脑子不如王珏灵光，但也不傻。

“放心，我心里有数，玩归玩闹归闹，我不可能真让梵梵和宗室王爷有什么；虽然他言之凿凿说什么摒弃血缘为郗氏牛马，这话傻子才信。”

王珏眼中深了深。

郗叡清清嗓子，眼神飘向别处，“但他这讨姑娘欢心的招数着实厉害，臭气熏天的肥料他半点也不嫌弃，亲力亲为，梵梵若是知道，不知会不会感动得软几分心肠。”

王珏神思恍惚片刻。

“可当初她在清安寺外遇刺，原是陈留王自导自演的一出英雄救美，郗公会容忍这等拿自己掌上明珠冒险之人？”

“什么？”郗叡脸色陡然大变，“还有这事？何时查得？我怎么不知道？”

“先前琐事太多，一时来不及告知你和世伯。”

郗叡脸色铁青，眼底冒火，

“清予兄，你在这等我片刻，我有事要先和我父亲说明白。”

王珏抬手：“请便。”

书房一瞬静寂下来，王珏透过打开的窗柩望着外面的夕阳落日，起身披上斗篷。

廊下小厮：“二公子不等我们公子回来吗？”

“听闻贵府有一片以阵法布局栽种的竹林，今日得闲，有意一观。”

“那小的为公子引路？”

“不必，你留在此处，待你家公子折回让他去竹林寻我即可。”

夕阳西斜，西边的云霞渐渐染上橘红。

远山如黛，倦鸟归巢。

鲤鱼池边的八角亭里

郗令娴倚着栏杆，手持一盅鱼食，时不时撒落丁点入池，引得鱼儿纷纷跃出水面争先竟食。

身后传来一阵急促的脚步声，郗令娴回头。

郗颂小跑着走来，少年眉眼与她有六七分相似。

“阿姐，什么事这么神秘，非得把我叫出来？你不会是又被祖母罚抄书让我代笔帮你写吧？”

“去。”郗令娴伸手在他脑门上弹了一下，从袖中取出递到他面前。

郗颂低头看去，那是一只石青色荷包，云锦缎面，绣着一丛青竹，竹节挺拔，竹叶疏疏朗朗，针脚细密。

荷包边角还缀着一排小珠子，垂着用深蓝与月白两色丝线编织的穗子。

“阿姐，这是你绣的？”

“什么意思？你怀疑我？”

“……你是不是犯了什么事？”郗颂由衷不解。

“我绣了两天一晚给你做的生辰礼物，不要拉倒，还给我。”

郗颂侧身一躲，捧着荷包，傻傻笑了声，“原来是生辰礼物，谁让你不说清楚。”

“谁让我这个当姐姐的太有良心，我有及笄宴你又没有，实在是于心不忍怕你难受。”

郗令娴抱着肩膀洋洋得意。

郗颂舒了口气，“只要你不下厨，什么都好，上次你做的芙蓉糕，害我牙疼了三天。”

这弟弟怎么那么欠！

郗令娴没好气去揪他耳朵，郗颂歪着脑袋躲，姐弟俩闹作一团。

不远处

王珏立在廊柱旁，半边身子隐在暗影里，将这一幕尽收眼底。