孙秀梅捏着红布线头，第一句话就是：“姜红梅昨天衣角正缺一块。”

院里人都看向姜青禾。

姜红梅来过几次，每次都带着事。她衣角被荆棘撕破，也是大家亲眼见过的。如今防潮箱刚被人动过，墙根又挂着红线头，很容易让人往她身上想。

姜青禾把红布放在白纸上。

“小兰，记。院墙外草鞋印旁发现红布线头，颜色近似姜红梅衣角，暂不定人。”

孙秀梅急了：“都这样了还不定？”

“定错人，真动手的人就跑了。”姜青禾说，“胡三炮能贴假账，就能丢假线头。”

她把姜红梅昨日裙角缺口画在纸上，又把线头形状画在旁边。

“我们先比布，不比人。”

周小兰取来针线笸箩。

里面有各家拿来抵工的碎布头。她把细棉旧布、粗包袱布、红头绳布摆成一排，让大家摸。

“细棉布软，线细。包袱布硬，线粗。这个线头是粗线。”

李翠摸完，惊讶道：“真不一样。”

孙秀梅嘴硬：“颜色像。”

姜青禾说：“颜色能学，布纹难学。”

这句话也被周小兰写到账外页。

以后再有人拿相似颜色栽人，院里人至少会先摸一摸布。

马会英拿起红布，眯眼看：“这布比姜红梅那裙子厚。”

周小兰也凑近。

她做针线细，手一摸就有数。

“布纹不同。姜红梅那件衣裳是细棉旧布，这块像包袱布，线粗。”

孙秀梅这才闭嘴。

姜青禾把红布封好。

“照样留证。今天不吵，先把货重晒。”

话刚落，院门外传来脚步声。

姜红梅站在门口。

她比前几天更憔悴，头发用红布条绑着，衣裳还是那件破裙子。裙角缺口露在外头，和油纸里的红布线头一比，颜色接近，布纹却真的不同。

孙秀梅哼道：“说曹操，曹操到。”

姜红梅脸色一白。

她本能往后退了一步，像随时准备跑。

院里这么多人看着她，她从前会摆堂姐架子，会哭，会闹，会用姜家的话压姜青禾。

今天她什么架子都摆不出来。

她脸上有没褪干净的青印，手背也破了皮，整个人像被陈家和胡三炮两头扯过。

姜青禾看见了，却没有软声哄她。

可她也没让孙秀梅继续刺。

“孙嫂子，先听她说。”

孙秀梅把后头的话咽了回去。

姜青禾看她：“你来做什么？”

“我没进你们院。”姜红梅第一句就急着撇清，“昨晚我没来，我也没碰你的箱。”

姜青禾没有让她进门。

“昨晚你在哪？”

姜红梅咬着唇：“陈富贵出去了。我跟到半路，没敢再跟。他去了旧木桥那边，胡三炮的人也在。他们吵得很凶。”

院里安静。

姜青禾问：“吵什么？”

“胡三炮让他三天内拿钱赎账。陈富贵说账都被封了，他也完了。胡三炮说，要是他不拿钱，就把陈家收钱的东西翻出来。”