“外面什么情况？”他问。

顾祝同和何应钦对视了一眼，谁都不想第一个开口。

最终还是顾祝同硬着头皮说：

“委员长，现在的情况……非常严峻。”

“金陵全城都知道了，户城更严重，有人提出要把您送上军事法庭当场枪毙，租界工部局已经通知各国侨民尽量减少外出。”

“北平那边的学生联合会，发来了最后通牒，要求您二十四小时内下野，否则全国学界将发起总罢课。”

委员长没有回答。

他的目光落在摊开的报纸上，那句“天下兴亡，匹夫有责”的社论标题，像是一个巨大的讽刺，沉甸甸地压在他心头。

何应钦向前迈了一步。

他站在委员长的侧面，小心翼翼的开口道：

“委员长，属下有一言，不知当讲不当讲。”

“说。”

何应钦深吸了一口气：“属下以为，当前局势，委员长宜.......暂行下野。”

话音落下的那一瞬间，书房里的空气瞬间凝固。

委员长慢慢地转过头，盯着何应钦。

他的目光像是一头被逼到角落里的野兽，眼睛里布满了血丝，血丝中间是两个燃烧的瞳孔。

“你说什么？”

何应钦的额头上的汗珠，沿着太阳穴滚了下来，但他没有后退。

他硬着头皮继续说下去，语速比刚才快了许多：

“委员长息怒！请容属下解释！”

“现在外面的情况您也看到了，全城游行，全国沸腾，学生、工人、商人，所有人都在骂您。”

“条约合同曝光之后，群情激愤，民众已经疯了。”

“现在如果硬顶，不光顶不住，还会给那些别有用心的人以口实，他们会说您独裁，说您霸占权位不放。”

“到时候汹涌的人群真的冲击议会、冲击官邸，局面就彻底无法收拾！”

他喘了一口气，然后说出了最后一段话：

“不如暂且休息，退一步海阔天空。”

“委员长您主动下野，一来可以向全国表明，您是一个知错能改的政治家，愿意为自己的决策承担后果。”

“二来可以让外面的舆论暂时平息。”

“当今局势，华夏内忧外患，东北的军阀正在坐大，张学铭的声望如日中天，他迟早会跟议会起冲突。”

“等到了那一天，出现了一个谁也解决不了的烂摊子，议会自然会想起您来，到时候他们会求着您出山。”

“只要您牢牢抓住军权，这华夏终究在您掌中。”

这番话说完，何应钦的嘴唇都干了。

他舔了舔嘴唇，看着委员长，眼神里带着恳切，也带着恐惧。

顾祝同在旁边接上了话。

“委员长，敬之说得有道理。”

“退一步海阔天空，这不是逃跑，是战略转进。”

“眼下风浪太急，强行行船只会翻船。”

“不如先把舵轮放下，等风浪过去了再起航。”

委员长站在那里，一动不动。

他的拳头攥了又松，松了又攥。他想骂人。

何应钦说的每一个字他都知道是对的，但正因为对，所以才格外刺耳。