第二日天还没亮，王秀娥便到了晒网棚。她连自家灶火都没等亮，先把昨日画下的三道粉笔线重新描了一遍。

她没急着搬砖，先拿昨晚剩下的粉笔，把东墙上的三道线延到地面。进鱼从北门，去鳞剖洗靠西墙，净肉穿过中间窄门，到了东边才能搅馅成丸。

林满仓扛着木料进来，脚刚跨过线，便被母亲喝住。

“出去。”

“我送木头。”

“木头沾了外头的泥，走进鱼门。净肉这边不能踩。”

林满仓不服，低头一看鞋底，果然粘着猪圈边的黑泥，只得原路退回。

王秀娥把来帮忙的人分成三拨。桂香嫂记进货时辰，陈春桃和哑婶清洗，陈二婶只在净肉间剔刺。谁跨错一道线，当日便不能再碰净肉。

“凭什么她来分？”陈二婶站在门口嘀咕，“棚还没租下来，就当起掌柜了。”

王秀娥听见了，将粉笔递过去：“你会看鱼肉洗到什么程度不散，会摸一把便知道盐下几分，也会在天热时把一盆馅救回来，你来分。”

陈二婶没有接。

“不会就先听会的人。”王秀娥转身，“等你学会，你也能管一摊。”

这句话落下，陈二婶把伸出去的手收回围裙。王秀娥没看女儿，只将下一把刀推给动作最慢的人。

为了让人真学会，王秀娥从盐仓领来三条不同鲜度的鲅鱼。她不许人先碰刀，只让每个人闭眼闻，再用指腹按鱼腹。

桂香嫂说第一条最好，陈春桃却选了第二条。两人争得脸红，王秀娥才剖开鱼鳃：“第一条是今早的货，可放血没净，做出来会腥。第二条晚了半日，肉却处理得干净。做鱼丸不能只背一级二级，得知道这一刀下去会成什么。”

她让两人各刮半碗肉，同样加盐搅打。第一碗果然腥，第二碗弹性却差。王秀娥在第二碗里补了一小撮碎冰，再让陈春桃搅。

“手底下发黏就停，盆发温也停。逞力气，最后只会糟蹋鱼。”

陈二婶学得最快，却总忍不住替别人动手。王秀娥用筷子敲她手背：“你做得快，不等于你能让一屋人都做得快。今天你替她刮，明日一百斤货来了，她还是什么都不会。”

林听澜站在门外记岗位。母亲不再忍着，也没等谁给面子；筷子一敲、刀背一翻，屋里的人便各自找到该练的那一步。

午后试走了一遍空流程。林满仓扮作送鱼人，故意从净肉门闯入；桂香嫂忘了记时辰；陈春桃洗完鱼顺手把脏刀搁到净案板上。王秀娥当场叫停，把所有人赶回门外重来。

第二遍仍错了两处。直到第四遍，一筐空鱼篓才从北门进、东门出，中间没有一人逆着走。

“屋还没修好，人的脚先得记住路。”王秀娥把三道粉笔线重新描粗。

收工前，她没有挑做得最好的人，反而让最慢的陈春桃重新领一遍空流程。陈春桃起初声音发虚，走到第二道门时却能指出陈二婶手里的盆放错了位置。王秀娥这才在她名字后画了一个圈：“明日你守清洗口。做错我罚你，别人催你也不许乱。”陈春桃望着那个圈，悄悄把腰挺直了些。