“玛丽，”他转向身处日内瓦的玛丽，“我需要‘全球联盟银行’在一个月内，完成对‘阿烈慈善基金会’五十亿港币的匿名注资闭环。同时，启动对欧洲那些拒绝合作的珠宝行的金融压制程序。”

“是，烈哥。”玛丽眼中闪烁着职业性的兴奋光芒。

他有条不紊地发出一道道指令，将自己的意志贯彻到帝国的每一个神经末梢。这个庞大的机器，在他的操控下，如同精密的钟表一般，冷酷而高效地运转起来。

三日后，港岛。

一架没有任何民航标识的湾流G550重型公务机，平稳降落在启德机场的专属停机坪上。

一个穿着萨维尔街定制西装、佩戴金丝眼镜、气质儒雅得如同顶级投行的董事总经理的男人，在数名神情干练、步履无声的随从护卫下，走下了舷梯。

他叫亚历山大·克罗夫特，中情局远东事务部的实际掌控者，一个游走于国际金融与隐蔽行动之间的顶级操盘手。

他没有前往美国领事馆，而是直接包下了中环文华东方酒店的整个顶楼行政楼层。

当天下午，一封烫金边的手工请柬被送到了赵烈的办公桌上。

“烈哥，对方邀请您今晚七点，在港岛会共进工作晚餐。”高晋沉声汇报道。

港岛会，港岛最顶级的私人社交场所，曾是英资殖民时代权力的核心象征，准入门槛极高，非富即贵。

“有意思。”赵烈轻笑了一声，“回复他，我会准时到场。”

入夜，港岛会，一间不对外开放的私密包厢内。

赵烈与亚历山大·克罗夫特隔桌相对。水晶吊灯的光线柔和地洒在银质餐具上，映照出两人同样深不可测的眼神。

“赵先生，久仰。”克罗夫特主动举杯，脸上挂着无可挑剔的绅士笑容，“首先，请允许我为前几天我们在里斯本进行的‘例行信号采集作业’，向您表示诚挚的歉意。”

“客气了。”赵烈与他轻轻碰杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾，随后一饮而尽。

“赵先生，”克罗夫特放下酒杯，蓝色的眼眸中闪烁着精明的光芒，“您势力的快速崛起，已经引起了华盛顿决策层的高度关切。我们认为，一个相对稳定且可控的亚洲格局，更符合我们的全球战略布局。而您目前的发展轨迹，存在着过多的……不可预测变量。”

“所以？”

“因此，我们希望能与您建立一种全新的、建设性的战略协作关系。”克罗夫特身体微微前倾，声音充满了诱导性，“我们可以在特定领域内，承认您在亚洲的特殊利益边界，甚至在情报共享和资源调配上为您提供便利。”

“举例而言，在南中国海，存在一些妨碍自由航行的武装团伙；在金三角地区，有一些破坏地区稳定的顽固军阀。”

“我们相信，以赵先生麾下‘神盾国际’的实力，清理这些‘区域性不稳定因素’，应当是轻而易举。”

“作为回报，”克罗夫特停顿了一下，抛出了最核心的条件，“我们希望赵先生能在某些涉及我们核心地缘利益的议题上，保持必要的克制与尊重。”