大宛使团走的那天，班超和李信十分不舍，一路送到玉门关外。

弥兰趴住车门使劲挥手：“兄长保重！等我回了大宛，年年给你送好马！”

李信也挥手，表情真挚得像在送亲弟弟远行。

“想家了随时回来，兄长这儿永远给你留间院子。”

弥兰眼泪唰地下来了：“兄长……”

阿奇斯忍了一路，终于忍不住了，一脚把弥兰踹进马车：“你给我闭嘴！”

车队远去，烟尘渐渐散开。

班超收回目光：“别看了。骗一次还成，你还想骗第二次？”

李信叹了口气，目光还黏在车队消失的方向，“可惜大宛太远，这点马也不知道够不够配种的。”

班超眼角直抽：“……这点？”

李信偏头看他：“很多？”

班超深呼吸几下，跳过这个话题：“将军还是先挑马吧，你挑剩下的，全要拉去漠北。”

李信转身走向马场。

汗血宝马统共才一百匹。李信和班超一人留了一匹，另挑了三匹最好的送往咸阳。

五千匹良驹只留了三百匹在张掖配种，其余的全部拉去高阙塞，待漠北马场种上苜蓿，才能把这些宝贝疙瘩迁过去。

这批马是极为重要的战略物资，田部不敢有半分怠慢。苜蓿种子已经运抵漠北，一众畜牧技师也早已启程奔赴高阙塞。

卫青主动请命去高阙塞接管马群。

秦始皇微怔：“你亲自前往？”

卫青神色认真：“臣昔日常待马厩，比起畜牧师，更懂马的脾性。马群骤然迁到陌生地界极易躁动受惊，真闹起来，畜牧师未必能镇得住。”

秦始皇心中颇为赞许，出言叮嘱：“去吧。马场筹建妥当即可，不必长久驻守。”

霍去病忍了忍，没忍住：“陛下，臣也想去。”

秦始皇瞥了他一眼，随口道：“赏你一匹汗血宝马在家玩，别去凑热闹了。”

霍去病愣住：“可是陛下统共才三匹。”

“正因稀少，才独独赏你。” 秦始皇跟哄孩子似的，“旁人想要，自己去漠北挑。”

霍去病唇角抑制不住地上扬，躬身道：“谢陛下。”

秦始皇与卫青对视一眼：小孩子嘛，该哄还得哄。

第二天一早，卫青带着几名亲兵前往代郡。

按理说，出了高阙塞就是一片空地，荒无人烟才对。

可是他去漠北溜了一圈，草原上十分热闹。

田部的人蹲在盐碱滩上检查橡胶草，这些是春天种下的，刚移栽不久。哪片地干了要浇水，哪片苗蔫了要补肥，田部的人将这片荒地当自家菜园子伺候。

医部的人更忙，带着药农四处寻药，重点挖红景天和肉苁蓉。

红景天长在高山火岩地带，红景天苷有极强的抗缺氧、抗疲劳、抗辐射功效。

肉苁蓉长在干旱盐碱地，素有“沙漠人参”之称。养五脏、益精气、补元阳。

其他的诸如甘草、黄芪、麻黄等，漠北也有不少。

医部的人采完药，挑壮实的留几株，摇一摇穗子，让种子自然落地。来年风一吹，雨一落，又会长出一茬药材。

卫青望着眼前广袤原野，轻声慨叹：“这哪里是荒地。”

待到橡胶草铺开、马场建成、药田连成片，这片苦寒之地，会成为大秦值钱的家底。

从玉门关至高阙塞，轻骑昼夜疾驰，不过十余日便可抵达。可陇西兵赶着马群，生怕这些宝贝疙瘩饿着累着，硬是走了二十多天。

卫青巡视完漠北全境折返，远远望见天际扬起滚滚烟尘，便知道马群到了。

刘副将策马走近，见卫青面生，勒住缰绳：“是卫将军？”

“是我。”卫青颔首。

刘副将松了口气：“马匹都到齐了，您点个数。”

“行。”卫青语气温和，“一路长途跋涉，诸位辛苦了。”

刘副将抹了把脸上的灰，往卫青身后瞅了两眼，“怎么不见霍将军？”

“他留在咸阳。”卫青稍作停顿，随口问道，“你们很熟？”

刘副将表情沧桑：“末将有幸，随霍将军打过月氏。”

卫青心里一咯噔：“他训你们了？他年纪小，若是有不妥当的地方……”