却从来失之交臂。

曹丕注视着这一张愈发俊朗的面容，敛去心中愈发淡漠的遗憾。

不知是否这些年曹植长大，成家立业，甚至愈发有了才华、建树引得他愈发忌惮的缘故，他对曹植的喜欢总归是淡去了。唯有被欺骗的怨怼，一如执念般萦绕心底，成为他更加欲掌握大权的动力。

人心总归是最难把握的东西，他便从未曾想过，他与曹植居然还会有这般争锋相对的未来。

抑或，是他太过天真。

曹丕敛去心中万千思绪，微笑着给曹植敬了杯酒：“来三弟，我们一起敬四弟，希望三弟能在父亲不在的日子里管理好邺城。”

三人一饮而尽，曹植才叹了口气似信心不足道：“偌大一个邺城，弟弟也怕管理不好，令父亲失望了。”

曹丕微微一笑。

他凝视曹植，眼中充满了对幼弟独当一面的关怀，更有无法抹煞的相信。无论他注视的是何人，皆要深深动容：“子建从小便最是沉稳，父亲既然将邺城交由四弟，定也是极相信四弟的。二哥三哥亦是如此，相信你必能管理好邺城。”

曹彰也拍了拍他的肩膀，玩笑道：“怕什么，如今邺城你最大了，那些纨绔子弟谁敢不听你的，直接治理了便是！”

曹丕笑容愈深，曹植也笑道：“三哥又说笑了。”

曹丕点到就止：“其实三弟所言极是，为兄曾暂代父亲管理邺城，城中势力比之许昌愈加复杂……四弟千万注意邺城原先便存在的那些老家族。”

曹植面上些许动容。他对上曹丕的目光，“多谢二哥提醒，弟弟一定会注意。”

曹丕笑意愈深。

他们也许不知，假山之后曹操驻足倾听。听得三个儿子的对话，亦是面无表情。唯有眼中波澜欺负，晦暗莫测。

半晌，却不置一词转身而去。

建安十七年十月初八，曹操率二十五万大军南征孙权。

曹植仅在送行前见了郭嘉一面。

他这些日子忙着交接，并未与郭嘉见过面，心中便不由有些恍惚。他觉得那一日仿佛是他自己的错觉，这几日里也觉得有些不甚真实。直至对上那一双淡然冷静的眼，不知为何居然笑了起来。

郭嘉与他相视而笑。

曹植上前一步，缓缓拥住了这个在他心底几近理想的人。他将头埋在他的肩窝里，深吸一口气，“先生，保重。”

郭嘉一时有些恍然。

事实上他从未料及今日场景，想来接受曹植感情，也是他这一辈子做过最匪夷所思的事情。只是这种感觉并不太坏，是以他并不后悔。“子建亦然。”

大军尚未至江东，荀彧于寿春病亡。

曹操扶灵痛哭。

郭嘉站在一旁，默默凝视泥土掩埋了荀彧的棺椁，还有些恍然。

仿佛还是昨日，这位宽厚的兄长还拍着他的肩膀，将他引荐与曹操。他们三人一同饮酒之境，皆历历在目，却不想原来早已变故。

他闭了眼，终于忍不住有泪水簌簌落下。

荀彧逝后，军营中甚是压抑。曹操也大病一场，由着曹丕与曹彰照顾。

而郭嘉则收到了曹植的信。

算上日子，这封信恐怕在他们出邺城没几日后便遣人送来了。他打开信笺，见曹植写了些这几日日常状况，末了才说，学生近日不知为何总有不祥预感，希望先生千万保重。

郭嘉怔了许久。

然后，他才感觉心中阴霾一扫而空。他便抚着这一封信笺，微笑了起来。

建安十七年，天子令平原侯曹植为邺城县令，秩俸为一千石，管理县内所有政务。