杨贵的笑僵在脸上。

“我爹生前最敬重您，您是长兄。“杨天化看着他，“他要是知道，他尸骨未寒，大哥就帮着外人收他儿子的田——他在底下，能闭得上眼吗？“

杨贵的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来，拂袖走了。

杨天化站在祠堂门口，看着他的背影，心里那本账，又添了一笔。

不是他心狠。爹的田，是爹拿命换来的；小满的口粮，是小满的命。谁碰这两样，谁就是他的死敌——不管这人姓杨还是姓王。

“啧。“山大王在他脑子里点评，“今天这两手，比那一拳漂亮。一拳打出去，打的是皮肉；这两下子，打的是脸面，断的是后路。“

“还差得远。“杨天化说，“字据的事，王虎咽不下去。他在县里有靠山，下回来的，就不是祠堂断案了。“

“知道就好。“山大王的声音里透出点认真，“小子，你现在的道行，打十个王虎也不成问题。可王虎背后的县里，县里背后的东西……你打不了。“

“所以？“

“所以，“山大王慢悠悠地说，“光练拳没用。你得尽快把吐纳法练出真东西来。等你开了脉，这方圆百里，就没有你护不住的东西了。“

杨天化点点头，把“开脉“两个字记在了心里。

当天夜里，杨天化照例温玉、吐纳。

三遍吐纳下来，他浑身像从水里捞出来的，丹田里那缕气感，却比昨天粗了一圈。

他正想歇下，怀里的残玉忽然轻轻一烫。

“不对劲。“山大王的声音骤然绷紧，“小子，出去看看。你们村那口井。“

杨天化披衣出门。

雪停了，月亮从云里钻出来，照得村子一片惨白。他走到村中老井边上，往井里看——

井水里，那缕黑气又出现了。

比上回粗，比上回浓，在水面上缓缓游动，像一条细小的黑蛇。

“果然来了。“山大王的声音冷得像冰碴子，“小子，听好了。这玩意儿叫''怨煞''，是死人堆里养出来的东西。有人在这村里做手脚了——用活人的生气，喂它。“

“喂它干什么？“

“养大了，好收。“山大王说，“这东西入了人体，人就会生病、倒霉、家破人亡——到时候，再有个''高人''出来''驱邪''，受害的人家千恩万谢，把香火、把性命，全奉上。“

“……这是把一村人，当牲口养。“杨天化的拳头攥紧了。

“对喽。“山大王说，“所以爷早说过，莲印令不是好东西。这手法，就是他们的手笔。“

杨天化盯着井水里那缕黑气，忽然想起妹妹那晚看见的白衣人——站在井边，一动不动，站了好久。

不是在“站“。

是在“喂“。

“现在怎么办？“他问，“把它除了？“

“急什么。“山大王哼了一声，“你现在除它，等于告诉养它的人：这村里有明白人了。他们躲在暗处，你在明处，打草惊蛇，是下策。“

“那就看着它害人？“

“谁说看着了？“山大王的声音里透出一点笑意，“你小子不是最会记账吗？先记着。记下它从哪儿来，到哪儿去，谁在喂它。等摸清楚了藤，再连瓜一起摘。“

杨天化深吸一口气，把翻腾的火气压下去。

猎户的老话：看不清的兽，先别射。

他退后两步，借着井沿的阴影，死死盯着水面那缕黑气。

黑气游了几圈，忽然钻进水底，朝着一个方向——

村北。

黑齿岭的方向。

杨天化顺着那个方向望过去，夜色里，山影沉沉。

他不知道是不是错觉——恍惚间，他看见山影深处，有一点极淡极淡的白光，一闪而没。

像是什么人，在山脚下，点了一炷香。