“喏！”

士兵们齐声应下，分头行动。

整座西关城，很快就被稳稳控制住了。

队伍走过街巷，脚步很轻。

百姓们被动静惊醒，纷纷点亮油灯，扒着门缝往外看。

起初还有些怕，以为是破城了要遭劫掠。

可看着看着，就发现不对。

这些士兵只管巡逻站岗，不踹门，不抢东西，连百姓家门口的杂物都不碰。

有个小孩半夜哭，巡逻的士兵还停下脚步，往院里递了半块干粮，转身就走。

“这……这就是大尧的兵？”

有人小声嘀咕，“比横川兵规矩多了……”

“可不是嘛，横川兵进城，哪家没被抢过？”

“看来告示上说的秋毫无犯，是真的……”

百姓们悬着的心，渐渐放了下来。

不少人干脆开了门，站在台阶上，远远看着巡逻的队伍。

眼里的恐惧，慢慢变成了好奇，又变成了期待。

天刚蒙蒙亮，萧宁的中军就到了北门。

他骑在嘲风背上，玄色披风被晨风卷起一角。

嘲风踏着晨光缓步入城，金色竖瞳扫过街巷，无形的威压散开，连巷子里的狗都不敢叫。

庄奎、李儒、苏锦行等人策马随行在侧。

街道两侧，已经站了不少百姓。

起初还有些拘谨，站得远远的。

等看清萧宁从容平静的神色，看清队伍严整的军容，有人先鼓起勇气喊了一声：

“陛下万岁！”

紧接着，声音越来越多，越来越密。

“陛下圣明！”

“王师终于来了！”

百姓们纷纷躬身行礼，脸上带着劫后余生的喜色。

萧宁微微抬手，示意众人免礼。

声音不高，却清清楚楚传遍长街：

“乡亲们受惊了。”

“西关既归大尧，往后便再无苛捐杂税，再无兵灾之苦。”

“今日开仓放粮，接济贫苦。”

“有冤的伸冤，有苦的诉苦。”

“朕会给大家一个交代。”

话音落下，百姓们更是激动。

不少老人抹着眼泪，嘴里反复念叨着“终于盼到了”。

八十年了。

他们等这一天，等了一辈子。

队伍行至南市口才停下。

这里是西关最热闹的地方，也是人流量最大的地方。

萧宁翻身下了嘲风，缓步走上临时搭起的高台。

韩奎被押了上来，跪在台下，头发散乱，满身酒气和污渍，哪里还有半分往日的威风。

百姓们围了过来，里三层外三层。

看见韩奎，人群里立刻响起一片骂声。

“就是这个狗官！害死我家老头子！”

“克扣我的粮饷！还打我儿子！”

“杀了他！给死难的弟兄们偿命！”

群情激愤，怨声载道。

萧宁抬手，人群渐渐安静下来。

他目光扫过众人，朗声道：

“韩奎，横川守将，顽抗王师，杖责来使，断绝和谈。”

“克扣军粮，残害士卒，横征暴敛，草菅人命。”

“致城内军民死伤无数，罪无可赦。”

“今日，当众斩首，以泄民愤，以慰亡魂。”

“好！”

“杀得好！”

人群里爆发出一阵叫好声。

韩奎被堵着嘴，“呜呜”地挣扎，眼里满是惊恐。

可没人同情他。

刽子手手起刀落，血光溅起。

一颗人头滚落在地，身体抽搐了几下，便不动了。

百姓们看着，有人拍手称快，有人默默抹泪。

压在他们头上好几年的凶神，终于倒了。

积压了许久的怨气，也跟着散了大半。

萧宁又接着宣布：

“守军将士，除韩奎嫡系死党外，其余一概既往不咎。”

“愿留下的，编入地方守备队，与大尧军同等待遇。”

“愿还乡的，发路费、发口粮，平安归家。”

“城中百姓，免赋税三年。”

“开官仓放粮三日，按人口发放，贫者多补。”

“开设医棚，免费诊治中暑、伤病百姓。”

一条接一条的政令宣布下来。

每一条都实实在在，戳中百姓最关心的事。

每说一条，人群里就响起一阵欢呼。

“陛下圣明！”

“大尧万岁！”

欢呼声一浪高过一浪，震得整条街都在颤。

庄奎站在台下，摸着后脑勺嘿嘿直笑：

“陛下这几句话，比俺们打十天仗都管用。”

“你看百姓们，多高兴。”

李儒微微颔首，喟叹道：

“得民心者得天下。”

“韩奎拥坚城五千兵，却失尽人心，不堪一击。”

“陛下以仁政安民，兵不血刃而定一城。”

“高下立判啊。”

处决了韩奎，安抚了百姓，萧宁随即着手安排城中事务。

粮仓由徐学忠派人接管，立刻开仓放粮。

医棚由军医搭起来，免费给百姓看病抓药。

城防交给卫青时整顿，降兵愿意留下的编入守备队，愿意走的发放路费。

一切都井井有条，按部就班。

苏锦行也没闲着。

他带了几个伙计，直奔城西的市集。

围城这些天，市集早就萧条了，大半店铺都关着门，街上冷冷清清。

苏锦行先让人清理街道、修补路面，又贴出告示：

“西关重归大尧，南北商道即日恢复通行。”

“商税二十税一，小本经营免税三月。”

“外来客商入城，免收城门税、落地税。”

“官府牵头疏通商路，保障往来商队安全。”

告示一贴出来，就围了不少商户和百姓。

“真的假的？二十税一？比横川少了一多半啊！”

“横川光苛捐杂税就七八种，做个小买卖，赚的钱还不够交税的。”

“这下可好了！商道一通，咱们的货就能往南卖了！”

“南边的茶叶、丝绸也能运过来，生意好做了！”

商户们个个喜形于色。

西关扼守南北商道，本来就是西洲最繁华的商埠。

横川占了之后，苛捐杂税多如牛毛，商道渐渐就废了。

如今大尧收复，轻徭薄赋，商道重新打通。

用不了多久，西关就能恢复往日的繁盛。

当天下午，就有不少店铺重新开张了。

布庄、粮铺、药铺、杂货铺，陆陆续续掀开了门板。