“商人不做赔本买卖。你要什么？”

“我要一场泼天富贵。”沈二直起身子，毫不掩饰眼底的野心：“我要将军活下来，将来为我沈家亲笔写一道手书。”

这番毫不做作的利益置换，反而让陈虎放下了大半戒心，真金白银的交易，比满嘴仁义道德更靠得住。

“好，开仓分粮。”陈虎指向后方疲惫不堪的队伍：“商团留守谷口，掩护百姓撤离。”

木拐敲击石块的闷响传来，李掌柜拖着伤腿上前两步，挡在两人中间。

“守谷口没用，这里守不住，要去救下来蓝大将军，他才是我们的想要的货物。”

老兵仰起头，看着风中翻卷的半截“蓝”字旗，眼中泛起血丝。

“将军只剩三千人。谷口离坡口还有三百里，等罗刹人推到这里，咱们只能接到将军的尸骨。”

沈二扯住老兵的袖子：“老掌柜，你疯了？对面是三十万罗刹人！”

李掌柜拔出腰刀，刀锋干脆利落地划断下摆衣角。“三十万也得有人去拼。”

周围几十名退役老兵听闻此言，齐刷刷抽出腰间制式军刀，刺目的刀光连成一片，寒气逼人。

“大明边军，死战不退！”老兵们压低声音怒吼，属于沙场的军威把商团伙计震得连连后退。

这种将生死置之度外的气魄，狠狠撞进王鹤心里，他看着手中的账本，那是他大半辈子的心血。

“刺啦。”

王鹤双手发力，将厚厚的账册撕成两半，碎纸片抛向空中。

“十五万两，全砸了！”王鹤红着眼，对着商团管事嘶吼：“把车上的丝绸香料全倒进沟里！腾出挽马，去拉炮车！”

商团伙计们被这命令惊得不知所措，几人面面相觑。

“聋了吗！”沈二抽出身边护卫的短剑，一剑砍断木箱锁扣，上等的瓷器滚落一地，摔成碎片：“谁敢耽搁一息，老子现在就活劈了他！”

指令得到彻底执行。昂贵的丝帛被用来垫车轮，整箱的茶叶被掀下山谷，所有套车的牲口被解开，重新编组挂上火炮牵引架。

阿依慕静静看着这场豪赌，她解下腰间那枚象征白帐王权的纯金配饰，递到沈二面前。

“若事成，白帐汗国境内，沈家商路畅通无阻，免税十年。”

沈二双手接过金饰，贴身收进内怀，感受到金属传来的冰凉与沉重，这不仅是钱，更是护身符。

陈虎看着卸下重担的十二门轻炮，右腿向后退开半步，单手拔出短刃，刀口擦过左手掌心，鲜血顺着掌纹滴落冰面。

“征北军认了沈家的恩。俺只要还有一口气，定保沈家兄弟周全！”

炮车装配完毕。沉重的实木车轮压在冻土上，发出沉闷的碾压声。

李掌柜将木拐扔进火堆，翻身跨上一匹战马，他解下布条，把腰刀死死绑在右手腕上。

沈二爬上最前方的一辆炮车，立在炮管旁。

“转西！目标坡口！”沈二挥动短剑，剑指来路。

十二门轻炮，六百名持枪退役的老兵，三千人商团护卫，上这支临时拼凑的杂牌军，逆着十万逃难部众的人潮，决然向西行进。

风雪更大，前方的旧商道被掩盖在白茫茫的雾气中，三百里外，那片已经被鲜血染红的修罗场里，大明最精锐的战士正在做最后的殊死搏杀。

陈虎提刀跃上马背，带队护住沈家的炮阵两翼，他的目光锁死西方，蓝将军，你可一定要撑到我们回去。