开泰十二年五月初五，立夏。

上京城褪去了春日的温婉，换上了一身夏日的盛装。御河两岸的柳丝更长了，垂到水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。桃树上的花朵已经落尽，取而代之的是满树青涩的小毛桃，藏在叶间，探头探脑。

太傅院内，那两棵小树又长高了一截。三年前种下的那棵已到萧慕云腰间，今夏种下的那棵也到了膝盖以上，枝叶繁茂，绿意盎然。旁边那棵小桃树，是小太子亲手种的，也已经稳稳扎根，抽出了新枝。

萧慕云站在树下，看着阿骨打给小树浇水。

这孩子每天早上起来，第一件事就是给那两棵树浇水，然后蹲在树下看半天，看有没有新芽，看有没有虫害，看有没有需要修剪的枝条。认真得像在照顾自己的孩子。

“阿骨打，”萧慕云道，“你天天这么看，它们也不会长得更快。”

阿骨打抬起头，咧嘴笑了：“孩儿知道。但孩儿就是忍不住想看。”

小太子从屋里跑出来，手里捧着一把青杏，塞给阿骨打几个。

“阿骨打，吃杏！太傅院后院的杏树结的，可酸了！”

阿骨打接过杏，咬了一口，酸得眯起眼睛，却还是嚼了嚼咽下去。

“好吃！”他竖起大拇指。

小太子咯咯直笑，也咬了一口自己的杏，同样酸得皱起小脸，却硬撑着说：“好吃！真好吃！”

萧慕云看着这两个一大一小的孩子，忍不住笑了。

五月初十，皇帝召见阿骨打和萧慕云，商议军情。

清宁宫内，萧敌鲁的急报刚刚送到：谅祚已经在兴庆府集结了五万大军，开始分发粮草、兵器，并频繁派出斥候，刺探辽国边境的虚实。据细作回报，他计划在八月初出发，八月下旬抵达上京。

“八月初，”皇帝皱眉，“那只有三个月了。”

萧慕云道：“三个月，足够了。咱们的兵马已经暗中调动，阿骨打的三千精骑也在西山扎营，只等谅祚自投罗网。”

阿骨打道：“陛下，萧姑姑，臣在想一件事。谅祚敢来，肯定是觉得咱们没有防备。咱们能不能将计就计，让他以为咱们真的没有防备？”

皇帝眼睛一亮：“怎么说？”

阿骨打指着地图：“秋猎照常举行，而且要大张旗鼓，让所有人都知道。但参加秋猎的，可以不是真正的精锐。真正的精锐，埋伏在暗处。谅祚若来，必先遇到秋猎的队伍。他以为那是咱们的主力，全力扑上去。然后，咱们埋伏的兵马从后杀出，让他措手不及。”

萧慕云点头：“阿骨打此计甚好。但需要有人做饵。”

阿骨打道：“臣愿意做这个饵。”

萧慕云摇头：“你不能做饵。你是奇兵，要在关键时刻发挥作用。做饵的，得是别人。”

皇帝想了想，道：“让萧忽古做饵。他是禁军统领，由他带队秋猎，谅祚必以为那是主力。”

萧慕云点头：“可行。”

五月中旬，朝廷开始暗中调兵。

萧忽古从禁军中挑选了五千精兵，准备参加秋猎。这五千人都是能征善战的老兵，但对外宣称是“仪仗队”，专为皇帝表演骑射之用。

真正的精锐，由萧敌鲁从西京道秘密调入，驻扎在京郊的隐秘山谷中。阿骨打的三千女真骑兵，继续留在西山，只等号令。

一切都进行得悄无声息。表面上，上京城依旧平静，百姓们照常生活，商贾照常贸易，仿佛什么都没有发生。

五月二十，阿骨打收到斡鲁补的来信。

信中说，会宁城一切安好，扩建工程已经完成，新的城墙、街道、学堂、医馆都投入使用。斡鲁补的儿子按出虎天天追着他问“阿骨打叔叔什么时候回来”，问得他头都大了。

信的末尾，斡鲁补写道：

“都护大人，您放心打仗，会宁城有我们守着。打完仗早点回来，按出虎想您了。”

阿骨打看着这封信，嘴角浮起笑意。他把信递给萧慕云，萧慕云看后也笑了。

“按出虎那孩子，倒是个有心的。”她道。

阿骨打点头：“斡鲁补叔叔说，他聪明得很，什么东西一学就会。将来，肯定比孩儿强。”

萧慕云看着他，认真道：“阿骨打，你要记住，你不必比任何人强。你只要做好你自己，就够了。”

阿骨打怔了怔，随即重重点头。

五月底，天气越来越热。

萧慕云的咳疾又犯了，虽然不严重，但总也好不利索。苏念远每日煎药，盯着她喝完，不许她操劳。

阿骨打看在眼里，急在心里。他每天早晚都要来看萧慕云，陪她说说话，给她讲会宁城的趣事，逗她开心。

“萧姑姑，您知道吗？斡鲁补叔叔的媳妇又怀孕了。他高兴得天天在工地上转，逢人就说‘我要当爹了’，人家都说他傻了。”