“萧太傅想听实话？”

萧慕云点头。

谅祚沉默片刻，道：“整顿内政，积蓄力量，等待时机。”

萧慕云笑了：“好，那我等着。等你准备好了，再来。”

谅祚看着她，看着这个四十四岁的女子，心中涌起一股莫名的情绪。有敬畏，有钦佩，也有一丝隐隐的嫉妒。

“萧太傅，”他站起身，深深一揖，“后会有期。”

萧慕云点点头：“后会有期。”

谅祚转身离去，头也不回。

七月初五，萧慕云收到阿骨打的信。

信中说，他已经平安抵达会宁，五部百姓夹道欢迎，场面热闹得像过年。斡鲁补叔叔的儿子按出虎追着他问“仗打完了吗”“杀敌了吗”“阿骨打叔叔厉害吗”，问得他头都大了。

信的末尾，阿骨打写道：

“萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能再来。那两棵树，孩儿一直惦记着。您要记得给它们浇水，等明年孩儿去京城，要看它们长多高了。

萧姑姑，孩儿有一件事想请教您。斡鲁补叔叔想让按出虎拜您为师，跟您学几年。他说，您教出来的孩子，将来一定有出息。孩儿不知道该怎么回他，想先问问您的意思。

萧姑姑，您愿意收按出虎当徒弟吗？

阿骨打顿首”

萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。

那孩子，才四岁，就开始惦记着拜师了。

她提笔回信：

“阿骨打吾侄：告诉斡鲁补，等按出虎再大几岁，可以来京城跟我学。但现在还小，先在会宁好好读书，好好练骑射。等他会背《千字文》，能射中五十步外的靶子，再来找我。

萧姑姑”

七月初十，萧慕云入宫与皇帝商议立太子的事。

小太子今年四岁，聪明伶俐，深得皇帝喜爱。但按规矩，立太子需有大臣联名上奏，请皇帝下旨。

萧慕云道：“陛下，臣以为，可以请张俭领衔上奏。他是汉臣之首，由他领衔，可彰显陛下对汉臣的信任。”

皇帝点头，又问：“那太子太傅的人选呢？”

萧慕云看着他，没有说话。

皇帝笑了：“萧姑姑，您还想跑？太子是您看着长大的，他不让您教，让谁教？”

萧慕云摇头：“臣老了。”

皇帝握住她的手，认真道：“萧姑姑不老。萧姑姑还要教太子很多年。”

萧慕云看着他，看着这个自己一手教导了十二年的青年，心中涌起复杂的情绪。

“好。”她终于道，“臣教。”

七月十五，中元节。

萧慕云在太傅院设香案，祭奠父亲、祖母、乌古乃、萧挞不也，还有那些在这条路上倒下的人。

香烟袅袅，飘向夜空。

小太子也来了，规规矩矩地跪在她身边，学着她的样子，双手合十。

“太傅太傅，他们在哪儿呀？”他小声问。

萧慕云望着夜空，轻声道：“在很远很远的地方。但他们能看见咱们。”

小太子眨眨眼睛，忽然道：“那他们看见阿骨打了吗？看见我种的树了吗？”

萧慕云怔了怔，随即笑了。

“看见了。他们都看见了。”

夜风吹过，院中的几棵树轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

像是一声叹息。

又像是一句低语。

【历史信息注脚】

芒种：二十四节气之一，夏季的第三个节气，标志着仲夏时节的正式开始。

河套三州：指丰州、胜州、灵州等黄河河套地区，宋辽西夏争夺要地。

谅祚释放：历史记载西夏毅宗谅祚曾多次与辽作战，被俘后释放是艺术创作。

中元节：农历七月十五，祭奠亡魂的节日。