这一年，真的不一样了。

午时，休会。

小皇子没有去休息，他走到百姓代表席那边。

去年那个老农还在。

“老丈，”他问，“您今年买犁，便宜了多少？”

老农认出是他，赶紧要跪。

小皇子扶住。

“别跪，说话。”

老农激动得脸都红了。

“殿……殿下，便宜了！去年一把犁，要三百文，还要托人从魏州带。今年专利司有授权，冀州就有得卖，二百三十文！还包送到村口！”

“好用吗？”

“好用！”老农说，“比以前的犁轻一半，一头牛就能拉。俺家今年多开了三亩荒，能多打两石粮！”

小皇子点点头。

他又走到织妇那边。

那个去年说“布到太原要过五道关”的织妇，今年笑得合不拢嘴。

“殿下，现在俺的布，从开封到太原，只收一道税！路上还有护卫队，不用提心吊胆！去年一年，俺多赚了二十贯！”

“够做什么？”

“够给闺女攒嫁妆了！”织妇脸红红的，“闺女今年十四，再攒两年，就能找个好婆家。”

小皇子笑了。

他又走到那个老军汉身边。

老军汉去年问“俺儿子什么时候能回家”。

今年他身边站着一个年轻人，穿着便服，但站姿笔直，一看就是当过兵的。

“殿下，”老军汉拉着年轻人的手，眼眶红红的，“俺儿子……回来了。”

年轻人要跪，小皇子拦住。

“榷场开了，边关不打仗了，兵就少了。”年轻人说，“小人去年退伍，在榷场护卫队找了个差事。离家近，每个月还能回家看看爹娘。”

小皇子看着他。

“护卫队，守规矩吗？”

“守。”年轻人说，“张校尉——张横——管得严。谁敢收钱、谁敢乱来，直接扫地出门。”

“张横现在怎么样了？”

“升了。”年轻人说，“副队长，管着五十号人。去年招兵，他按规矩招，谁家儿子都抢着去。”

小皇子点点头。

他走到最后，看见那个去年磕头的老太太。

老太太今年还坐在那里，腰弯得更厉害了，但眼睛亮晶晶的。

“老奶奶，”小皇子蹲下来，“您今年还去相国寺磕头吗？”

“去！”老太太说，“初一十五都去！”

“求什么？”

老太太想了想。

“以前求菩萨保佑，别打仗，别死人。”

“现在求菩萨保佑，让这好日子……多过几年。”

小皇子沉默了一会儿。

他站起来，看着台下一张张脸。

有老农，有织妇，有军汉，有工匠，有商人，有孩子。

他们脸上，有笑，有泪，有期待，有满足。

和一年前，不一样了。

未时，第二轮谈判开始。

“利”字桌换了主持人——韩熙载。

他面前摊着厚厚一摞账册，每一本都盖着“四方司”的红印。

“诸位，”他说，“一年来，联盟税则运行良好。今日要议的，是‘统一钱币’。”

满座安静。

这是去年没敢碰的议题。

“朝廷拟于天成十一年秋，启动钱币统一。”韩熙载说，“新钱曰‘通宝’，重三钱，铜六铅四。旧钱限期兑换，逾期作废。”

他拿出一枚样品，传下去。

徐知诰第一个拿到，仔细看了很久。

“韩大人，”他问，“江南的旧钱，怎么兑？”

“按成色兑。”韩熙载说，“江南钱成色好，一两兑一两；契丹钱成色差，七钱兑一两；民间私铸的，不收。”

徐知诰点点头。

“江南同意。”

满座一惊。

徐知诰——那个去年还在说“三条底线”的人——第一个同意了？

李从敏第二个问：“太原的钱，成色比江南还好，怎么兑？”

“一两兑一两，另加百分之五奖励。”韩熙载说，“太原技术好，朝廷鼓励。”

李从敏点头。

“太原同意。”

石重贵第三个问：“魏州钱成色一般，怎么兑？”

“九钱兑一两。”韩熙载说，“但魏州若愿在榷场收新钱，可加百分之三奖励。”

石重贵算了算。

“魏州同意。”

其其格挠头：“草原不用钱，用换的。这咋整？”

“草原可继续以物易物。”韩熙载说，“但若愿用新钱，朝廷在驿站牧场设兑换点，一比一换。”

其其格点头：“草原同意。”

耶律李胡最后一个问：“契丹也没钱，用马换。这咋整？”

“契丹若在榷场用新钱交易，汇率优惠。”韩熙载说，“一匹马，过去换五口锅。用新钱，可换五口半。”

耶律李胡算了算。