京城，六月十三。

春风楼临着太液池支渠，楼后三亩莲塘，荷叶刚铺开，花还未盛，京中士子却先把赏莲的帖子递到了许府。

帖子送来时，徐子矜正在西侧书房里翻蓝皮书。

案上摊着许清欢留下的三册手稿，旁边压着顾宗明昨夜批过的几页纸，纸上朱墨交杂，满篇都是问号和圈点。

徐子矜的眼下青黑，头发用木簪别着，簪子歪了一截，他捏着笔，正把“理在事中”四个字拆成七八种说法，准备应付孔大儒下回问兵制。

门外小厮探头。

“徐先生，春风楼送帖来了。”

徐子矜手腕一停。

许无忧正坐在旁边啃饼，闻言把饼往桌上一拍。

“春风楼？那地方不是清流士子扎堆的窝吗？谁请你？”

小厮把帖子呈上。

徐子矜接过一看，帖面写得极客气，什么赏莲论学，什么久仰高才，什么愿请徐兄临席共论新学。

落款有七八个名字，排在最前头的，是陆怀瑾。

许无忧凑过来看了一眼，脸就沉了。

“陆怀瑾，礼部左侍郎陆家的嫡孙，国子监里出了名的硬骨头，他写文章骂过小妹，说女子议政，有伤国体。”

徐子矜把帖子放回案上。

“请我去的。”

许无忧站起身，抬手就喊人。

“来人，把府里的护卫点二十个，挑能打的，跟徐先生去春风楼。”

徐子矜赶忙抬手拦住。

“许大哥，不用。”

“怎么不用？”许无忧瞪他，“这摆明就是鸿门宴，你一个读书人过去，他们一人一句酸话都能把你淹了，万一有人动手呢？”

徐子矜低头看了看自己。

旧青衫，软底鞋，袖口还沾着墨。

他确实不像能打的。

可今日若带护卫登楼，话还没开口，许府仗势欺人的名声先坐实了。

清流最会做文章，今天他们逼他一句，明天就能写成十篇檄文。

徐子矜从案上抽出三页手稿，折好藏进袖中，又拿起一把旧折扇。

“他们不是来打架的，是来借我的嘴，把许家的新学踩下去。”

许无忧皱着眉。

“那你还去？”

“得去。”

徐子矜把扇子插进腰间，抬手理了理衣襟。

“我若不去，他们便会说许府心虚，顾老先生与孔祭酒这半月登门，也会被他们编排成许府借大儒造势。”

许无忧火气上来，绕着书房走了两圈。

“那我陪你去，我不进雅间，就在楼下喝茶。”

徐子矜摇头。

“你在楼下，他们也会说许府派武人压场。”

“那你一个人去？”

“带个车夫就够。”

许无忧盯着他看了好一阵，最后烦躁地抓起桌上的饼，狠狠咬了一口。

“行，你去。但你记着，话说不过就回来，别硬扛。”

“小妹不在京城，你要是真被他们整出个好歹，我没法交代。”

徐子矜笑不出来，只拱了拱手。

“许大哥放心，我这条命还要留着考秋闱。”

半个时辰后，徐子矜乘一辆青布小车出了许府。

……

春风楼今日包了二层。

楼下茶客不少，听闻许府徐子矜要来，早早占了临街的位置。

近来京城最热的事，一是北境钦差许清欢，二是许府格物新学。

前者隔着千里，后者却就在京城，顾宗明与孔祭酒夜入许府问学的传闻，已经被茶馆讲书人讲出了十几个版本。

徐子矜下车时，楼前已有数名青衫士子等着。

为首之人二十出头，身量修长，衣冠齐整，手持白玉骨扇，正是陆怀瑾。

他身侧另有几人，都是国子监近来冒头的清流子弟，家世不低，文章也有名气。

陆怀瑾先拱手。

“徐兄肯来，春风楼今日有光。”

徐子矜还礼。

“诸位相邀，子矜不敢怠慢。”

旁边一名圆脸士子笑了。