“又用钦差文书压住军供物料，此人行事粗中藏针，胆子也大。”

"非他先把码头船户拉来见证，广义商号未必会败得这么快。”

皇帝拿起那张清单，按在“总验，尚府”四字上。

“京中都说许家长子是个混不吝，只会斗鸡走马，砸人铺子。以及替那弟妹出头，朕以前也这么听着。”

皇帝低笑一声。

“倒没料到，给朕递杀猪刀的，会是许家这个最不像读书人的嫡长子。”

沈炼低声道：“陛下要动尚齐泰吗？”

皇帝没有答他，而是问：“诚意伯府那边，可有动静？”

沈炼道：“许有德尚未入宫，但皇城司的人报，诚意伯府灯火亮了一夜。”

“许府账房连夜翻旧档，户部历年拨付北境军粮的票根，已经被诚意伯府的人抄出三箱。”

皇帝把清单放下。

“许有德这只老狐狸，闻着血味了。”

掌印太监躬身道：“陛下，可要召诚意伯？”

皇帝抬手，止住他的话。

“先不召。”

沈炼一怔。

皇帝坐回御案后，翻开另一份折子。

那是户部递上来的秋粮转运章程，落款处，正压着尚齐泰的私印。

皇帝用指节敲了敲。

“尚齐泰若此时进宫哭冤，话会说得很好听。”

“什么下官不察，什么奸商欺上，什么愿自请停俸三年。”

“许有德若此时进宫呈账，话也会说得很好听。”

“什么臣不敢专断，什么军粮关乎社稷，什么请陛下圣裁。”

皇帝抬眼。

“可朕不想听他们说好听话。”

沈炼抬起头。

皇帝道：“朕要看他们先咬哪块肉。”

殿内没人出声。

皇帝从御案暗格中取出一枚黑木令，推到案边。

“沈炼。”

“臣在。”

“皇城司不抓人，先盯。”

沈炼双手接令。

皇帝一字一句道：“凡夜间出府传信者，记人，记时，记去处。但……不要截。”

沈炼道：“不截？”

“不截。”

皇帝拿起朱笔，在户部章程上画了一个叉。

“让信出去，让银子动起来。”

“他们把藏在水底的脚伸出来，伸得越多，砍的时候越省事。”

沈炼领命，正要退下。

皇帝忽然又道：“还有许无忧。”

沈炼停住。

皇帝看着那只带血竹筒，语气终于多了几分玩味。

“派人护着，别让他死，也别让他太舒坦。”

沈炼这回真没忍住，抬头问道：“陛下的意思是？”

皇帝把朱笔蘸满墨，落在纸上。

“刀要磨，磨得太安稳，会钝。”

“许家那小子既然敢把水程堂当刀架，那就让京畿水路那些人去磨他。”

“磨得过，他便是许家第二把好刀。”

“磨不过，许有德也该疼一疼，免得整日装老实。”