“我很快就要回去了。”

昂热收回视线，转过身背靠着木质栏杆，双手随意地插在西装裤兜里。

老人看着眼前的黑袍少年，语气平缓。

“卡塞尔那边还有一堆烂摊子等着我去收拾。高天原和极渊弄出这么大的动静，校董会那帮老家伙现在估计已经快把我的加密电话打爆了。”

他笑了笑，眼底透着几分期待，

“我会在学院里等你。希望你早点把那些没修完的学分补上，继续去完成你的学业。”

路明非点了点头。

“那是当然。”

少年单手撑在栏杆上，海风吹拂着宽大的黑袍袖口。

他微微侧眸，随口问了一句：

“卡塞尔和秘党的局势，现在很棘手吗？”

听到这个问题。

昂热嗤笑了一声，伸手从口袋里摸出一根雪茄，却并没有点燃，只是拿在手里把玩。

“大抵比你们龙渊阁的长老会，还要糟糕一些。”

他看着远方的海平线，语气里透着股嘲弄。

“龙渊阁那边，徐君房跨越两千年重归故土。光是这位老祖宗活着回去的消息，就足以让整个华夏混血种的天下大势产生剧变。”

“即便君房先生的性格闲云野鹤，大抵不愿插手那些世俗权力的纷争。单凭他在那里，长老会那帮老古董也得掂量掂量自己的分量。”

昂热看向路明非，

“何况，就算君房先生不归国、不入世。以你如今的威望，加上老陈、王引、杨楼这些人的拥护。如今的龙渊阁，少说也有半数以上的人是死心塌地站在你这位首席这边的。他们翻不起什么风浪。”

老人叹了口气，摇了摇头。

“但秘党这边，截然不同。”

“那群校董骨子里刻满了对权力的贪婪与傲慢。此前他们之所以没有彻底撕破脸，全靠着龙渊阁在背后给你撑腰的强硬威势，以及我在中间的死死制衡。”

昂热捏着雪茄的手指微微收紧。

“最关键的，是他们对你展现出的那种怪物般武力的极度惊惧。”

“这才勉强压住了那些蠢蠢欲动的野心。”

路明非听着，并没有什么意外的神色。

权力与恐惧，向来是这世上最锋利也最脆弱的缰绳。

一旦畏惧消退或者利益足够大，那些蛰伏的毒蛇总会再次探出头来。

“不过。”

昂热话锋一转，脸上的阴霾散去了些许，嘴角重新勾起一抹笑意。

“好在这次樱国之行，你算是把那个最难搞的硬骨头给打服了。”

他拿着雪茄指了指楼下的庭院。

“贝奥武夫那个老家伙，一辈子把屠龙当成唯一的信仰，脾气又臭又硬。能让他放下成见，可不容易。但现在他大概率是站在你这边的。”

昂热拍了拍路明非的肩膀，

“等下你顺道去看看他吧。还有施耐德，他这几天一直把自己关在屋子里翻阅冰海的残卷，也是时候该让他走出来了。”

“嗯。”

路明非应了一声，刚准备转身下楼。

“还有一件事。”

昂热又道，灰蓝色的眼眸里有几分凝重与森寒，

“你要小心庞贝。”

路明非脚步一顿。

“庞贝·加图索？”

“没错。”

昂热盯着少年，一字一顿：

“那家伙表面上是个到处留情的花花公子，办事也总是没个正形。可他藏得太深，连我都看不透他到底想要什么。”

“防着他点。”

“此人，所图甚大。”

路明非点了点头，将昂热的提醒默默记在心底。

“我会留意的。”

少年转身，顺着踩得微微作响的木质楼梯走下二楼。

一楼走廊的尽头，那间临时被征用作指挥室的房间门半敞着。

路明非走过去，伸手在门框上轻轻敲了两下。

屋内，施耐德正站在窗前。

阳光透过窗棂照在他的脸上。路明非注意到，那个总是形影不离的沉重氧气瓶不见了，遮挡了半张脸的黑色面罩也已摘下。

老人转过身。那张原本犹如恶鬼般被龙血严重侵蚀、满是溃烂与疤痕的脸，此刻竟然恢复了平整。虽然依旧有着岁月留下的刀刻皱纹，但那股死气沉沉的病态已经彻底荡然无存。