战争的味道，在深渊裂隙的边缘弥漫开来。

小马星是赤道帝国最靠近进化神国边境的殖民星，也是一颗被过度开发的矿星。从轨道上往下看，整个星球像一颗被虫蛀过的苹果——密密麻麻的矿坑和冶炼厂覆盖了百分之七十的地表，剩下百分之三十是灰黄色的荒漠和干涸的河床。星球大气层中悬浮着大量工业粉尘，让阳光变成一种诡异的橙红色，像一颗永远停留在黄昏时刻的废铁球。

进化神国第二舰队在距离小马星外层防御圈三光秒的位置完成了最后一次跃迁。八十艘战舰从折叠空间中悄然滑出，如同一群从黑暗中浮现的钢铁鲨鱼，舰首全部对准同一个方向。

旗舰“铁拳号”舰桥，王铁军站在战术沙盘前，一米九二的身躯像一座铁塔。他的光头在舰桥冷色调灯光下反着光，络腮胡修剪得比平时整齐了一些——开战前他总会刮胡子，这是他自己的一套仪式，据他自己说“胡子太长会影响杀气外泄”。

“报告司令！”战术官头也不抬，“目标星防御圈扫描完成。敌方在小马星部署了三层轨道防御平台，总计四十二座中型炮台，十二座大型要塞炮。地面防御力量估计两到三个机械化步兵师，总兵力约四万人。另外——确认敌方在小马星赤道上空有一艘‘法老级’战列舰驻守，排水量约六百万吨，主炮口径目测为八百毫米级。”

“法老级。”王铁军哼了一声，络腮胡抖了抖，“名字挺唬人，不知道经不经打。”

“法老级战列舰是赤道帝国的主力舰型，”通讯频道里传来何秀娟的声音，语气平静得像在读一份菜单，“根据我们拦截到的通讯数据分析，该舰搭载的能量护盾属于第三代正反物质湮灭型，弱点在舰尾散热口区域。另外，舰上指挥官应该是一个叫阿蒙赫特的人，赤道帝国子爵，恒星级巅峰战力。”

“局长，”王铁军咧嘴一笑，露出一口白牙，“你的情报比我的早饭还准时。这个什么阿蒙赫特，恒星级巅峰——老子是域主级，他差我两个大阶，打他是不是有点欺负人？”

“战争不是比武，”何秀娟的声音带着一丝冷意，“你的任务是摧毁敌方防御力量，不是跟一个子爵单挑。另外提醒你，国主正在后方旗舰永夜号上全程观看战场实时画面，你打得好不好看，他看得一清二楚。”

王铁军的笑容僵了一瞬，下意识挺直了腰板。

坐在指挥室角落里的刘惠珍少将一直没说话。她今天换了一身深灰色登陆作战服，左眼下方的剑痕在昏暗光线中显得比平时更深。她手里握着一把制式粒子突击步枪，手指无意识地反复摩挲着枪柄上的保险栓——这是她紧张时的唯一小动作，不熟悉的人完全看不出来。

“刘惠珍，”王铁军突然点名，“你的突击队准备好了没有？”

“第一波登陆突击队，三千人，十八艘登陆舰，编成三个突击集群。”刘惠珍站起来，声音干脆利落，“目标是小马星北半球主矿区——那里是敌方地面指挥中心所在地。根据情报局局长提供的情报，摧毁指挥中心后，敌方地面防御体系将在四十分钟内陷入瘫痪。”

“四十分钟？”王铁军皱眉，“太慢了。我要你三十分钟内拿下指挥中心。”

刘惠珍看了他一眼，没有争辩，只是说：“需要追加一个条件——轨道轰炸支援。在突击队登陆前，请旗舰对目标区域进行三轮精确打击，摧毁敌方外围防御工事。”

“三轮？”火力官插嘴，“少将，三轮精确打击需要消耗旗舰主炮百分之四十的能量储备，后续对敌方战列舰的压制火力会——”

“给她。”王铁军打断火力官的话，大手一挥，“登陆部队的命比能量值钱。三轮打击，打完再说。”

刘惠珍微微点头，重新坐下，手指不再摩挲保险栓了。

与此同时，小马星轨道防御平台指挥中心。

赤道帝国子爵阿蒙赫特正对着全息屏幕发呆。他今年四十七岁，在恒星级巅峰卡了整整八年，升域主级无望，被发配到这个鸟不拉屎的矿星当守将。他原本以为这是个清闲差事——小马星位于赤道帝国最前沿，按理说最容易遭到攻击，但深渊裂隙的存在让任何大规模舰队都无法直接跃迁，只能绕行，绕行时间足够首都星反应过来派出援军。

所以阿蒙赫特在这里待了六年，从来没遇到过任何像样的袭击。偶尔有几艘星际海盗的破船过来偷矿，被轨道炮台一轮齐射就打成碎片，连还手的机会都没有。

他以为今天也是同样普通的一天。

直到防御雷达的警报声把整个指挥中心炸成了一锅粥。

“子爵大人！”副官的声音尖锐得像被踩了尾巴的猫，“深渊裂隙方向！大规模跃迁信号！数量——八十个！不对，八十三个！天哪，还在增加——”

阿蒙赫特冲到雷达屏幕前，瞳孔骤然收缩。

屏幕上，密密麻麻的红色光点正在从小马星防御圈的探测边缘涌入，像一群从黑暗中涌出的蝗虫。每一个光点都是一艘战舰，每一艘战舰的吨位都不低于他们唯一的法老级战列舰。而在所有光点的最前方，三艘巨型旗舰级别的能量信号如三颗小型恒星般炽烈地燃烧着。

“这是——”阿蒙赫特的嘴唇在发抖，“这是主力舰队！这不是海盗！这是全面入侵！”

“子爵大人！对方发来通讯请求——明码通讯，没有加密！”

“接进来！”阿蒙赫特几乎是吼出来的。

全息屏幕上出现了一个光头壮汉的脸。那张脸上的表情可以用一个词概括——亢奋。纯粹的、不加掩饰的、像饿了三天的野兽看到猎物时那种亢奋。

“赤道帝国守军听着！”王铁军的嗓门震得阿蒙赫特指挥中心的扩音器发出了刺耳的杂音，“我是进化神国第二舰队司令王铁军上将！你们的间谍船在老子家门口踩了三个月的点，现在老子来还礼了！给你们两个选择：第一，放下武器投降，我保证你们能活着离开；第二，不投降，我保证你们连变成星尘的机会都没有！”

通讯挂断。

指挥中心里一片死寂。

阿蒙赫特站在原地，额头上沁出细密的汗珠。他用了整整十秒钟才让自己的声音不再发抖：“通知全体防御平台——进入一级战斗状态！向首都星发紧急求援信号！快！”

副官转身就跑，跑了两步又转回来：“子爵大人，求援信号的内容怎么写？”

“怎么写？！”阿蒙赫特的脸扭曲了一下，“就写——进化神国全面入侵，请求支援！不，不，改成——进化神国主力舰队压境，兵力为我方八十倍以上，小马星面临沦陷风险，请求首都星立刻派遣援军！”

“是！”

但阿蒙赫特心里清楚，这个求援信号发出去也来不及了。小马星到首都星猎户星，中间隔着小犬星和天鹰星，通讯信号跨越两个星系加上层层中转，最快也要三个小时才能到达。而三个小时后，他要么已经死了，要么已经投降了。

他盯着屏幕上不断逼近的红色光点，咬了咬牙，打开了全舰广播频道：“全体官兵注意！我是你们的指挥官阿蒙赫特子爵！敌人大举来犯，人数远超我方，但我要求你们——不要害怕！不要退缩！小马星的防御体系是帝国工程师耗费三十年心血建造的，我们有四十二座轨道炮台、十二座要塞炮、一艘法老级战列舰！我们不是待宰的羔羊！为了赤道帝国！为了皇帝的荣耀！”

广播结束后，他自己都不太相信刚才说的那些话。

铁拳号舰桥，王铁军听完敌方广播后，转头看着刘惠珍：“他在给手下打鸡血。你觉得有用吗？”

“从科学角度讲，”回答他的是唐玲的声音，她在后方永夜号上通过加密频道参与指挥，“这种战前动员的激励效果与士兵的实际战斗表现之间不存在统计学上的显著相关性。”

“唐玲，”王铁军诚恳地说，“你每次说话我都觉得你在骂我，但我找不到证据。”

“从科学角度讲，这不是骂你，这是陈述事实。”

何成局的声音切了进来，带着他标志性的懒洋洋的语调：“行了，都别斗嘴了。铁军，我已经在白岳的频道上听了五分钟了——你到底什么时候开始打？我在后方喝茶，茶都快凉了。”

“现在！”王铁军深吸一口气，右拳砸在指挥台的启动键上，“全舰队——进攻！”

八十艘进化神国战舰的引擎同时点燃，耀眼的蓝色尾焰在黑暗中绽放如一片光海。三艘旗舰级别的重型战列舰冲在最前方，身后是巡洋舰、驱逐舰、护卫舰组成的攻击梯队，再后面是运兵船和后勤补给舰。

第一轮交火在距离小马星轨道防御圈零点八光秒的距离展开。

赤道帝国的轨道炮台率先开火，粗大的能量光束撕裂虚空，像一根根灼热的长矛刺向进化神国的舰队。王铁军不闪不避，直接下令三艘重型战列舰开启正面能量护盾硬扛。赤红色的光束打在护盾上，溅起大片涟漪状的能量波纹，但护盾纹丝不动。

“第一轮齐射——接住了！”战术官大喊，“护盾损耗不到百分之三！”

“我就说嘛，这帮孙子的炮还不如进化神国十年前淘汰的型号。”王铁军咧嘴一笑，举起右手，“全体火力组——给老子往死里打！”

八十艘战舰的主炮同时开火。

那一刻，小马星的夜空被照亮了。

数以百计的高能光束和等离子鱼雷交织成一张毁灭性的火网，覆盖了小马星外围四十二座轨道炮台的整个防区。赤道帝国的炮台护盾在这种密度的打击下像肥皂泡一样接连破碎，十余座炮台在第一次齐射中就化作了膨胀的火球，金属碎片和人体残骸被爆炸的气浪抛向太空，在星光的映照下像一场诡异的烟花。

阿蒙赫特的法老级战列舰试图还击，它的八百毫米主炮发射出一道粗大的金色光束，击中了一艘进化神国巡洋舰的侧舷。巡洋舰的护盾剧烈闪烁了几下，但最终没有破裂。舰长通过紧急机动甩掉了后续的能量冲击，巡洋舰摇摇晃晃地退出了前线，由后方的维修舰接应。

“第二舰队第十七巡洋舰分队报告——侧舷中弹，护盾百分之四十，正在抢修，无人员伤亡！”通讯频道里传来简短干脆的汇报。

“收到，”王铁军点头，“退到二线休整，四十分钟内我要看到你重新加入战斗。”

“是！”

第二轮齐射。

然后是第三轮。

小马星的轨道防御体系在不到二十分钟的持续打击下开始大面积崩溃。四十二座中型炮台中已有三十一座被摧毁或失去战斗力，十二座要塞炮被重点照顾，八座被击毁，剩余四座勉强维持着护盾但已无力反击。赤道帝国的守军从最初的顽强抵抗变成了各自为战的混乱溃退，通讯频道里充斥着尖叫和咒骂。

阿蒙赫特站在自己旗舰的舰桥上，看着前方一面倒的战况，面色铁青。

“子爵大人！”副官的声音带着哭腔，“第三炮台阵地失去联系！第七、第九、第十一阵地全部沉默！我们的轨道防线已经——已经不存在了！”

“闭嘴！”阿蒙赫特暴喝一声，“战列舰全速前进！目标敌方旗舰！就算死，也要咬下他们一块肉！”

法老级战列舰的引擎发出沉闷的咆哮，巨大的舰体开始加速，朝着铁拳号的方向冲了过去。它剩余的副炮全部开火，在身前织出一片密集的火力网，试图掩护主炮的充能。

王铁军看到这一幕，眼睛亮了。

“他想跟我单挑？”他搓了搓手，转头对火力官说，“告诉其他舰，别打这艘船。老子要亲自接客。”

铁拳号正面主炮开始充能——那是一门口径两千米的重型反物质炮，是整个第二舰队威力最大的单件武器。充能时，炮口周围的空间都因为能量密度过高而开始扭曲，光线在炮口附近弯曲成一个诡异的光环。

阿蒙赫特看到了那个光环。

他的瞳孔在那一瞬间放大到极限。

“规避——”

话没说完。

铁拳号主炮发射的光束不是一道，而是一堵墙。一堵由纯能量构成、直径数百米的毁灭之墙，以光速平推过去。法老级战列舰的护盾在接触到光束的瞬间就像玻璃一样碎成了亿万片，然后是舰体本身——六百万吨的钢铁巨兽从舰首开始被一层一层地剥离、融化、汽化，像一块被扔进熔炉的冰块。