黄道十二星全部沦陷了。

何秀娟在国主府情报室的弧形办公桌后面，用红色墨水笔将双鱼星从防区清单上划掉。她的手指很稳，稳得就像她过去两百多年里签署过的每一份情报评估报告。但放下笔之后，她用指尖按住了自己的眉心，按了很久。十二颗星球的名字在清单上排成一行——白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼。每一颗都曾经是何成局亲手点亮在星图穹顶上的光，如今全部变成了暗紫色。进化神国四十一星系，如今只剩下首都永恒之城孤零零地浮在星图正中央，像一颗被暗紫色潮水包围的孤岛。

她摘掉无框眼镜放在桌上，墨绿色的眼眸闭了片刻。情报室的四块全息屏幕上同时滚动着双鱼星战役的最终战损统计——王铁军第二舰队残部从双鱼星撤出时只剩十一艘还能自主航行的战舰，铁拳号舰体上遍布焦痕和临时焊补的钢板，左舷装甲被击穿了四处；白岳第三舰队在双鱼之目阵列激活后的四十小时内承受了敌方全部反辐射打击，损失了百分之七十的电子战舰，他本人的旗舰右舷被近失弹炸开了一道从舰桥延伸到引擎舱的裂口；刘惠珍的突击队在双鱼星地面防线坚守了数倍于预期的时日，铁刺号主炮在最后一战中因持续射击导致冷却系统全毁、炮管炸裂，她的三千突击队员在卡恩和乌尔的多路围攻下伤亡惨重——她自己被何成局从敌阵中救出时左肩、左臂和右腿各有一处域主级武器造成的穿透伤，意识已经模糊，但右手还攥着那把刀身布满裂纹的单分子***。

何成局本人与阿赫纳顿在双鱼星轨道打了第三次也是整个黄道十二星战役中最惨烈的一战。他的界主级领域在阿赫纳顿三重领域的围攻下被撕裂了数次，最终在极限压迫下将界域与永夜号极限极化炮的能量共振同步释放，将阿赫纳顿的第三重领域完全摧毁。阿赫纳顿本人在领域碎裂后被爆炸冲击波抛向太空深处，被母舰勉强回收。但何成局的能量回路在这一次共振中承受了不可逆的结构损伤——唐玲的实时监测数据显示，他的能量回路瘢痕面积已超过阈值，下一次大规模展开界域可能导致不可逆的修为跌落。

何秀娟睁开眼睛，重新戴上眼镜。墨绿色的眼眸恢复了惯常的冷静，但她按下加密通讯键时指尖微微用力，在触控板上留下了一道浅浅的压痕。她的声音传遍了进化神国残存的全部指挥节点。

“黄道十二星全部沦陷。敌方母舰正在向永恒之城方向推进。深渊裂隙方向侦测到南天镇守主力舰队大规模跃迁信号，预计抵达时间——七十二小时。进化神国全境进入最后防御阶段。我是何秀娟。从现在起，情报链路切换到‘永恒之盾’应急协议。所有人，辛苦了。”

永恒之城，国主府，星图室。

何成局从医疗舱出来时右手还缠着绷带。他的界主级自愈能力在能量回路受损后明显下降，骨骼和软组织的再生速度只有正常水平的一半。他拒绝了唐玲要求他继续卧床休整的建议，穿着一身墨蓝色的战斗便装走进星图室，左腿微微有些跛——那是双鱼星战役中被阿赫纳顿最后一道领域余波扫中留下的软组织挫伤。

何秀娟已经将全部情报数据更新到穹顶全息星图上。星图正中央，永恒之城以金色的首都标识闪烁着；环绕它的暗紫色光点正从黄道十二星方向缓缓逼近——南天神国先锋舰队残部及正在赶来的南天镇守主力舰队，总计约二十余艘战舰，包括阿赫纳顿那艘舰体多处受损但主炮依旧可用的母舰，全部在向同一个坐标移动。

何成局站在星图前，灰色的眼睛盯着那些暗紫色光点看了很久，然后转过身。星图室里站着他的全部核心将领。

王铁军左臂挂着吊带，铁砧星和双鱼星两场硬仗的伤还没好透，络腮胡被硝烟熏得焦黄，但脊梁挺得笔直。白岳的白手套终于彻底脏了——左手手套上有烧灼痕迹，右手袖口被弹片撕了一道口子，但他的银发依然一丝不苟地梳向脑后。刘惠珍坐在角落里，左肩和右腿都缠着厚厚的绷带，左臂用固定带吊在胸前，深蓝色的眼眸依然沉静如渊，那把刀身布满裂纹的单分子***横放在膝上。何秀娟端着茶盘走过来，递给每人一杯热茶，然后坐在黑色椅子上打开情报终端。唐玲的全息影像悬浮在星图桌上方，琥珀色的眼睛周围有一圈浓重的黑眼圈，但她面前的星盾系统全息模型正在以极高的精度旋转。

“我只讲三点。”何成局开口时，星图室里所有人都坐直了身体。他的声音比平时低了不少，但每一个字都清晰地传进每个人的耳中。

“第一，黄道十二星全部沦陷。王铁军，你的第二舰队还剩多少？”

王铁军放下茶杯，沙哑的嗓子挤出一个数字：“十一艘。其中六艘还能打，五艘只能当固定炮台用。人员——在编官兵不到战前编制的三成。新兵占了一半，刚入伍，还没打过仗。”他顿了顿，络腮胡抖了一下，“但够用。永恒之城轨道防线不是靠数量守的——是靠命守的。我这三成老兵，每一个都够打三个域主级。”

何成局点头，转向白岳：“白岳，你的电子战舰队还剩什么？”

白岳站起身，戴脏手套的手指在星图上划过永恒之城轨道外围。“双鱼之目阵列在双鱼星战役结束后全部被毁，第三舰队电子战舰损失超过百分之七十。但臣在永恒之城轨道上提前布设了最后一套备份阵列——代号‘永恒之眼’。规模只有魔羯之镜的三分之一，但臣调整了信号分布策略，用仅剩的数百枚信号发生器在永恒之城轨道正面模拟至少五支主力舰队的全频段信号。维持时间——三十六小时。三十六小时后，敌方会确认信号真伪。”

“三十六小时。够我们完成全部平民转入地下掩体和星盾系统最后一次全功率测试。”何秀娟从情报终端上抬起头，“另外——南天镇守主力舰队跃迁信号已确认，七十二小时内到达。阿赫纳顿的母舰在双鱼星战役中被你摧毁了第三重领域，他的战力已从界主级三阶跌落至界主级一阶巅峰。他本人仍在母舰中，预计在二十四小时内抵达永恒之城轨道。”

“所以我们需要撑过七十二小时。”何成局竖起第三根手指，“永恒之城是进化神国最后一道防线。它背后没有撤路——因为它是首都，是四十一星系的心脏，是所有还在战斗的人抬头就能看到的最后一道光。这道光不能灭。”他转向全息影像中一直沉默的唐玲，“唐玲，星盾系统启动还需要多长时间？”

唐玲的全息影像快速展开了星盾系统的能量网络模型。她的语速极快但吐字清晰：“星盾系统已从黄道十二星残存的要塞炮基座回收全部可用能量——虽然每个基座平均只剩下两到三成能量储备，但加起来够撑一次全功率启动。启动后可在永恒之城轨道上方生成一层覆盖整座城市的能量护盾，护盾强度理论上能承受敌方母舰主炮两到三次直击。但有一个问题——星盾系统的能量共振需要以你的界主级领域作为频率基准，共振过程中你的能量回路需要承受与双鱼星战役同等量级的消耗。成局——”她停顿了一下，琥珀色的眼睛直视他，“你的伤还没好。如果星盾系统共振失败，你会跌落至少三个阶位。成功了也可能会。就算一切顺利，你的能量回路也会留下更多不可逆瘢痕。再之后面对南天镇守时突破宇宙级的机会将大幅降低。”

“数据算过了？”

“算过三遍。每一次结果都一样。”

“那你建议怎么办？”

唐玲沉默了很久。全息影像中的她低下头看着自己面前飞速滚动的数据流，然后抬起头，用一种何成局极少在她语调中听到的方式说：“从科学角度讲，我不建议你亲自启动星盾。从个人角度讲——如果进化神国需要星盾，我不愿意任何其他人去按那个开关。你是国主，也是我的——”她没有说完，改口道，“也是我们所有人的。所以这一次我没有建议。我是科学官，但我也是人。”

刘惠珍从角落里开口了。她的声音因为失血和疲惫而有些沙哑，但语调依然是那种不容置疑的笃定。她让唐玲算算如果星盾不启动永恒之城能撑多久。

唐玲飞快调出另一组数据：“轨道防线在王司令和白司令现有兵力部署下预计撑四十小时左右。敌方母舰主炮在星盾缺失的情况下对城市地表构成直接威胁——每一发都有可能造成大规模平民伤亡。”

刘惠珍听完转向何成局，说那就启动。她顿了顿，说她知道他在想什么——他在想如果自己修为跌落，面对南天镇守时就没有任何筹码了。但星盾保护的不是他一个人，是永恒之城剩下的所有人。她用绑着绷带的左手缓缓端起茶杯，杯沿在绷带边缘轻轻碰了一下。

王铁军站起来，用没吊着的那只右拳砸在自己胸口上，沙哑的声音震得星图穹顶都在颤：“老子在铁砧星扛了四十八小时，在射手星扛了四十八小时，在双鱼星打到战舰只剩十一艘。老子这条命早就不算自己的了。但星盾不一样——星盾是罩在所有人头顶上的。国主，老子这辈子没求过你什么事。这一次求你——按那个开关。不是为了老子，是为了这城里还没撤完的矿工、农民、工厂技工。他们不是军人，但他们也是进化神国的人。”