何成局走到她轮椅前蹲下来与她平视。他的灰色眼睛很安静，没有战场的硝烟，没有国主的威严，只有一种她认识了两百多年的执拗。“我来接你。塞拉的登陆部队已经突破了东侧防线，十分钟后就会打到中心医院。地下掩体入口太窄，你的轮椅过不去——我抱你过去。”

“不用。我的突击队还在电梯口守着，来得及。”

“你的突击队只剩十来个人了——我看过秀娟的战报。他们的单分子刀挡不住塞拉的域主级领域。”何成局站起来，把她的单分子***从床头柜上拿起来递到她手中，然后弯腰用没受伤的左手把她从轮椅上托了起来。她左肩和右腿的绷带在他胸前轻轻蹭过，她的身体因为失血和连日手术而轻得不成样子。她没有挣扎，左手绕过他的颈后攀住他的肩膀，右手握着刀，刀柄紧贴在他胸口的位置。

“你展开界域了没有？”

“没有。”

“你的腿还是跛的。”

“跛也能抱得动你。”

他抱着她走向病房门口。走廊里应急灯的暗红色光芒照在他们身上，把两个人的影子拖得很长。刘惠珍把头靠在他的颈窝里，深蓝色的眼眸安静地看着走廊尽头越来越近的暗紫色火光。她把单分子***的刀柄在他胸口轻轻按了一下，声音沙哑但语调平稳如常：“你欠我的三天休假，已经攒了很多天了。打完这一仗，一起还。”

“还。天台上四把椅子，谁都不许走。”

“深灰色那把掉漆了。你答应过重新漆。”

“漆。等打完仗，给你换最不容易掉色的那种。”

永恒之城轨道，第三舰队旗舰舰桥。白岳指挥着舰队在母舰主炮与地面部队之间维持着最后一道轨道防线。他的电子战舰已全部损失殆尽，此刻手中仅剩几艘伤痕累累的轻型巡洋舰。但这些轻型舰的机动性反而成了绝境中的优势——它们体积小、转向快，能在母舰主炮充能间隙频繁改变位置，在轨道与大气层边界之间反复穿插，拖延敌方登陆艇的投放节奏。白岳把这几艘轻型舰分散成独立骚扰单位，每艘舰负责一小片空域，不与敌方正面交火，只在敌方登陆艇投放的瞬间突然切入齐射，打完立刻机动转移。

南天神国母舰的火力官被这些零散而灵活的骚扰搞得难以专注瞄准，母舰主炮锁定地面目标的时间被一再打断。戴脏手套的手指在战术日志上写下最后一行字：“永恒之城轨道防御最终阶段——臣的轻型舰已全部展开为骚扰阵型，舰员均知此役无归。备注：王铁军上将殉国后，臣即不再需要白手套。战争一直肮脏，臣的手也从未真正干净过。王司令，你的手套，臣替你留着。”

永恒之城中心医院地下掩体入口。何成局抱着刘惠珍穿过最后一道防爆门，将她轻轻放在地下掩体的医疗担架旁。她的刀仍然握在手里，指节因长时间紧握而泛白。他在她面前蹲下，看着她深蓝色的眼眸说：“秀娟已经安排好附属谈判的初步框架。南天镇守抵达后，我会亲自跟他谈。如果附属协议成立——进化神国平民不受屠杀，保留自治权，你们不受牵连。”

“你拿什么条件换的？”

“我自己。他们要极限压迫法——我是最好的样本。他们要基因多样性——我体内有界主级突破到宇宙级的完整数据。”何成局的声音很轻，但每一个字都像钉子钉在钢板上。

刘惠珍沉默了很久。她没有说“你不能去”，没有说“我跟你一起去”。她只是伸出没受伤的右手，把他缠着绷带的右拳握在掌心。她的手指很凉，但力气很大——那种从底层军队打上来、握了两百多年刀的手劲。“附属不等于投降。被研究不等于死亡。你去南天神国当他们的样本，可以。但你要回来——你说过打完仗要在天台上坐三天。三天没坐完之前，不许死。”

“不死。”何成局反握住她的手，“我说过的话从来不食言。”

“你上次说你不随便消耗寿命，然后在双鱼星差点把自己震成域主级。这句话你食言了。”

何成局张了张嘴，发现自己竟然无法反驳。刘惠珍看着他吃瘪的表情，嘴角微微动了一下——那是她全身上下唯一能称之为“笑”的表情。然后她的声音变得很轻，轻到几乎被地下掩体通风系统的低频嗡鸣盖过：“如果你回不来——我会去南天神国找你。不是因为我是少将，是因为你的深灰色椅子在我旁边。椅子不能少一把。”

永恒之城上空，南天镇守的旗舰撕开云层缓缓降临。那是一艘比阿赫纳顿母舰更大、更暗、更令人窒息的战舰——舰体呈完美的四面体，表面覆盖着不朽级特有的暗紫色能量纹路，在穿越永恒之城大气层时没有任何摩擦火光——大气层接触到舰体边缘的瞬间，被不朽级领域直接改写了物理法则。一道无形的领域波动从旗舰核心向四面八方扩散，整座永恒之城上空所有的爆炸、炮火、电磁信号都在领域覆盖范围内被强行压制。王铁军牺牲后仍在零散抵抗的轨道残部在白岳的紧急命令下停止了射击，地面所有仍在开火的炮台同时熄火。不是进化神国的士兵不想打了，是不朽级的威压直接作用于神经系统，绕过了意志的防线。

何成局从天台楼梯走上天台。他将刘惠珍送到地下掩体后，独自回到了这里。天空中南天镇守的四面体旗舰悬浮在永恒之城正上方，暗紫色的不朽级领域像一层流动的极光覆盖了整片天空。他抬起缠绷带的右手，墨蓝色的界主级领域在身体周围缓缓展开——不是攻击，不是防御，只是一道微弱的界域，用来保护他自己不被不朽级威压直接压垮。他的能量回路在界域展开的瞬间发出尖锐的疼痛信号，唐玲在加密频道里几乎是吼出来的——他的瘢痕面积正在急剧扩大，再继续展开界域会跌落境界。

何成局对唐玲说了一句让她沉默了很久的话：“唐玲。如果我跌落到域主级——你的椅子还是白色的。秀娟的还是黑色的。惠珍的还是深灰色的。天台上的椅子永远不撤。不管我是什么境界。”

唐玲没有回答。但加密频道的信号灯一直亮着——她没有切断通讯，她在听。

阿赫纳顿的母舰在同一时间降落到天台正前方，舰体悬停在半空。阿赫纳顿本人从母舰中步出，界主级一阶巅峰的暗紫色领域在他身体周围勉强维持着。他的伤还没好透，但他走到何成局面前时脊梁依然笔直。两人在天台边缘短暂对视，然后同时将目光投向天空中那艘四面体旗舰。

南天镇守的身影从旗舰核心缓缓降下，灰色斗篷下的两团幽蓝色冷焰取代了正常人类应有的眼瞳。他的不朽级领域随着身形下降而微微收敛，但仅仅是收敛后的余压就让永恒之城上空所有战舰不由自主地剧烈震颤。他落在国主府天台上，与何成局之间只隔着一张星图桌的距离。他的声音没有愤怒，没有嘲讽，只有一种居高临下的平静。

“何成局。南天神国先锋舰队从赤道带星打到永恒之城，跨过四十一星系。你的国主府天台上还摆着四把椅子，你的界主级修为从天蝎星开始一直在跌落，你的舰队已损失殆尽——但你仍然站在这里。你在双鱼星逼停了阿赫纳顿，在永恒之城用最后一套防御系统扛住了我舰队主力数日的进攻。附属条件——阿赫纳顿已转达给我。你的研究价值，值得我亲自来确认。”

何成局用缠绷带的右手撑着星图桌，灰色的眼睛直视那两团幽蓝色冷焰。“附属不是投降。进化神国交出军事主权，平民保留自治权。核心将领不受清算，她们不受牵连。极限压迫法——我的修炼方法——在你手里。但所有相关数据只由我亲自提供，不通过任何中间环节。这是我唯一的条件。”

南天镇守幽蓝色的眼眸微微闪烁。他缓缓抬手用一只半透明的能量手掌拂过星图桌上那颗代表永恒之城的金色光点，沉默了极其漫长的时间，然后说出了一句话。

“附属协议成立。何成局——你作为南天神国不朽研究项目一级样本，即日起纳入镇守直属研究序列。进化神国自治权保留。你的附属条款所列人员——不受清算。”他停顿了一下，幽蓝色冷焰中闪过一丝极为微弱的、几乎察觉不到的波动，“你的国主府天台，我不征用。