八月三十。

天刚放亮，洛水两岸便热闹起来。

沿河数里的长堤上插满大奉与大虞的旗帜，秋风一起，数百面旌旗迎风翻卷。

天津桥两侧挤满了百姓。

城中临河的酒楼雅间更是一席难求。

有人天不亮便抱着铺盖过来占位置，只为亲眼看看这场关乎三万匹良驹与百艘漕船的文会。

河上舟船尽数避让。

十几条官船一字排开，船头披红挂彩，甲板上站着持戟军士。

最中间那艘画舫比寻常官船大出数倍，船身高有九层，朱漆描金，檐角悬铃。

前后甲板宽得足以摆下数百张长案。

船头雕着一只昂首望天的金凤，两侧各有六十长桨。

远远望去，像一座浮在水上的楼阁。

薛明阳站在码头石阶上，仰着脖子看了半晌。

“辞弟，咱们是不是走错地方了？”

“这哪是画舫，这是把一座府衙搬到洛水里了吧。”

袁少游将折扇搭在眉前，跟着感慨。

“薛兄，格局打开。”

“今日来的都是顶级人物，船小了装不下他们的排面。”

赵文翰抱着随身带来的书册，朝二人瞥了一眼。

“你们少说两句。”

“今日两国使团都在，莫给清河丢人。”

“老赵放心。”

薛明阳理理宝蓝长袍，又伸手摸了摸发髻。

“我今日是啦啦队，稳得很。”

袁少游伸手按住他肩头。

“你先别扭。”

“后面那几位姑娘已经看你半天了。”

薛明阳低头看了一眼。

他一高兴，那点老毛病又犯了。

“我这是活动腰胯。”

“坐船之前舒展筋骨，懂不懂养生？”

顾辞没理会两人的日常发癫，将手中请帖递给码头礼官。

礼官低头扫了一眼烫金请帖，神色变得无比恭敬。

他双手将请帖奉还，腰身弯下极大的弧度。

“原来是顾案首。”

“提学大人早有吩咐，您与诸位公子的席位已备妥。”

“请随下官来。”

两名穿戴整齐的带刀差役在前开道。

顾辞领着薛明阳、赵文翰、江行简、袁少游七人，踏上铺着红毡的跳板。

画舫内部比外面看着更加奢华。

底舱铺着波斯送来的整张无缝软毯，四壁挂满历代名家真迹。

礼官将八人引至七层甲板。

这里是整个文会视野最好的区域。

正中央是主位评委席，顾辞等人的位置被安排在主席位旁边的绝佳次席。