案几上摆着雨前龙井，几盘糕点透着诱人的甜香。

月底已至，河洛文会正式拉开帷幕。

画舫之中，人影交错。

河南府五大世家的家主与子弟分坐右侧。

裴家子弟个个神色端肃。

洛家子弟则三五成群，低声品评着挂在柱上的字画。

中原商界的代表们穿着富贵的锦袍，在一旁陪着笑脸。

各国使者团的席位在左侧。

大虞使团的人还未尽数到齐，只有几个随行武官端坐其中，眼神带着几分审视。

陈良看着这等排场，偷偷咽了口唾沫。

“乖乖。”

“咱们清河县的春风楼，怕是连这里的茅厕都比不上。”

罗承志双手按在膝盖上，身板挺得笔直。

“别东张西望。”

“莫让外人看轻了咱们。”

孙秉礼端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在主位上。

“大人们来了。”

主位后方的木梯传来脚步声。

大虞国子监祭酒郑知非与大奉提学使颜知微并肩走出。

紧随其后的是河南知府高士衡。

颜知微目光扫过全场，落在顾辞这一桌时，嘴角扬起一抹笑意。

他抬起手，朝这边招了招。

“顾辞，行简，你们过来。”

顾辞与江行简对视一眼，起身离席，走到评委席前。

两人双手交叠，规规矩矩行了一个晚辈礼。

“学生见过诸位大人。”

颜知微指着顾辞，转头看向高士衡。

“高大人。”

“这便是那连中三元的清河案首。”

高士衡抚着山羊胡，目光在顾辞和江行简身上来回打量，眼底满是赞赏。

“两位后生，当真是我大奉之光。”

“本府早想见见你们了。”

“特别是顾案首。”

高士衡语气温和，带着地方长官特有的亲切。

“你那《田家堆肥法》，本府已下令在河南府各县推行。”

“来年秋收，中原粮仓定能再添新粮。”

“此等功德，不可估量。”

顾辞微微低头，语气平静。

“大人谬赞。”

“学生不过是纸上谈兵，全赖地方官吏勤勉，方能惠及百姓。”

高士衡对这番不居功的回答极为受用。

“好。”

“不骄不躁，胸有静气。”

“今日文会，本府等着看你们的文章。”