干瘦汉子跨进药材行的门槛。

铺面极深，前后通透，一眼能望见后头宽敞的青砖院子。

十来个短褂的伙计，正扛着粗麻大包，穿堂入室往后院的库房里卸货。

掌柜的手里捏着支紫毫，正立在堂中核对着什么。

余光瞥见这干瘦汉子入内，掌柜的将笔管往耳背上一夹，迎出两步：

“这位爷，是要进批大货，还是照方抓药？”

干瘦汉子站定脚跟：“俺来寻点稀罕物。九叶的老参，店里头有木有？”

掌柜的面上笑意未减，眼角细微地向内收了半分。

“客爷往这边移步。”掌柜的腰背微躬，将手引向最里侧靠墙的一排高大药斗，“小人去调剂柜前替您查一查。”

两人避开穿梭的脚夫，行至长柜前。

掌柜的绕进柜台内，伸手拉开一格嵌着红漆签子的药匣。

他探头往里头瞧了一眼，原样将木匣推进去合拢。

“客爷。”掌柜的双手平按在木纹柜面上，“九叶的断了货。七叶的，您可要？”

干瘦汉子往前逼近半步，胸脯贴上木柜边缘。

“七叶的顶啥用，不中。”

手掌自宽袖中一翻，两根枯瘦指头夹着半枚铜钱，向前递出：“咱们东家的陈年旧账，今儿个能平不？”

掌柜的接过那半枚铜钱，未作声，转身踱到旁侧另一处台面。

一个账房先生打扮的中年人正低头拨弄算盘，手边摆着一本厚实的账册，挨着账册，齐齐整整压着一小叠银票。

掌柜的弯下腰，自柜台底下的暗格里摸出一个沉甸甸的鹿皮钱袋。

那袋子鼓鼓囊囊，足有个小香瓜大小。

解开上头的抽绳，他探进两指，摸出了半枚铜钱。

将那半枚与干瘦汉子递来的并排搁在柜面上，对在一处。

拇指顺着中间断口轻轻抹了过去。

严丝合缝。

掌柜的将两块残铜一同攥进掌心，嘴角往上提了提：“东家的账，清了。”

他将装满碎银的钱袋递出柜台。

干瘦汉子伸出左手，一把揪住钱袋底座。

他右手里还攥着那只荷叶裹着的肉包子，单手无法去抽那袋口上的绳结。

汉子冲着掌柜的一咧嘴，随手将荷叶包往柜台上一搁，正正压在那叠银票的边角旁。

两手扯住抽绳两端用力一拉。

钱袋口扎紧，他将这袋沉甸甸的银钱揣入怀中，冲着掌柜的点了下头：“中。谢过。”

言罢，转身便往外走。

才踏出去五步远。

“留步。”

身后，掌柜的声音不高不低地传来。

干瘦汉子脚底一顿，回过半边身子：“咋？还有事儿？”

掌柜的将台面上的荷叶包拿在手里：“客爷的包子，落下了。”

干瘦汉子走回两步，单手接了过来，未发一言，转身出了药行大门。

对街的包子摊主正拿布巾擦着汗，瞧见他出来，热络地招呼：“客爷，您慢走啊！”

干瘦汉子头也没回，只抬起手在半空摆了两下，径直顺着长街另一头走去。

走出去约莫二十来步。

手往宽大的袖管里一缩。