同一片清辉，越过千山万水，悄然洒落于朔西另一侧的天斗关半山腰。

昔日盘踞于此的匪寨，如今已焕然一新。中央的练兵场上，枯草尽除，铺以青石，平整如砥。广场正中，两根粗壮的旗杆直插云霄，两面大旗在夜风中猎猎作响。左旗绣着“朔西郡王”四个大字，右旗则是一个苍劲的“朔”字。这两面旗帜高悬，便是无声的宣言：此地已非藏污纳垢的匪巢，而是堂堂正正的朔军。这鲜明的旗号，也让四方来投的豪杰知晓了归属。

大旗四周，旧日的匪屋已被推倒，取而代之的是一排排依山而建的混合型军屋。这些军屋就地取材，墙体皆是用山中青石垒砌而成，屋顶则覆以层层叠叠的活石片。虽显得粗犷质朴，却排列得井然有序，坚固异常。暗处，巡逻的朔军小队步履无声，警惕地巡视着四方。从山下官道至山腰，明哨暗岗星罗棋布，虽不敢妄言水泼不进，却也防备森严，颇具章法，远非昔日匪军可比。

此刻，夜色深沉，整座山寨万籁俱寂，唯有会议堂内一盏孤灯摇曳。

罗大将军端坐主位，面色凝重地环视众人：“诸位，近来上山投奔者甚众。我等虽已剔除那些居心叵测、意图混饭吃的闲汉，但仍收纳了三千余青壮。如今男兵两千五百，女兵五百。从近日操练来看，皆是可造之材，只需时日，再辅以肉食菜蔬补养，必能练就一支精兵。”

言罢，会议堂内响起一阵憨厚的笑声，众人脸庞上满是自豪。

罗大将军亦露出一丝笑意，神色肃然道：“王爷为天下人诛匪魁，为良善之辈争一条活路，更是代皇帝罚罪，为朝廷积民心、保土安民！人心皆是肉长的，自古便有人不远万里，慕义而来。依我之见，今春雪灾，秋收必歉。往日青黄不接之时，已是难熬，今大朔遭灾，只会更甚。王爷善名远播，乃灾民心中的活菩萨、大善人，更是这乱世之中，皇帝之下最大的清官名臣！日后投奔者只会增多，兵源之事无需忧虑。只是接下来，诸位要更加辛苦，莫要让皇帝与王爷失望！”

话音刚落，一名粗壮大汉霍然起身，拍着胸膛道：“罗大将军，我等何惧辛苦！山上人丁兴旺，我朔军方能愈发强大。我尚有数位北军袍泽正在赶来，约莫十日后便可抵达天斗关。届时添了这批老兵教头，操练新军便不至于如此费力了。”

罗大将军点头赞许：“刘伯伦，只要不是来蹭吃蹭喝的兵油子，有多少我们便收多少。此事，便有劳你了。”

“遵命！”刘伯伦抱拳领命，神色肃然。

“罗森，你那边情况如何？”罗大将军又问。

罗森面露忧色，叹了口气：“山洞存粮已然不多，三千人的吃喝开销巨大，恐难支撑长久。”

罗大将军神色愈发凝重：“派出去买粮的人，可有消息传回？”

“有。”

“结果如何？”

罗森苦笑摇头：“那些囤积余粮的乡绅商贾，皆不肯出售。他们料定今年是大朔灾年，不久后大唐必生饥荒，届时便可坐地起价，牟取暴利。我等按市价收购，他们根本不屑一顾。而我等银钱有限，亦不敢贸然抬价。这粮草供给，难啊！”

一时间，会议堂内陷入了一片沉寂。

这正是天斗关眼下最大的困境。逢此大灾之年，粮食便是最珍贵之物。不难想象，待饥荒爆发，卖儿鬻女以求苟活的惨状必将遍地皆是。若那时天斗关尚有一口余粮，便如梧桐引凤，四方能人志士自会来投。可若连吃饭都成了问题，这天斗关朔军别说为朔西郡王分忧，恐怕连自身都难以维系。