输在那种他从未想过、却直指核心的思维方式上。

心服口服。

这四个字从他心底浮起，沉甸甸的。

他睁开眼，最后看了一眼远处那个依旧平静的身影，转身，挤出人群。

他需要找个安静的地方，好好想想。

人群另一侧，钱万三的脸白得像纸。

他身边几个曾经附和过他、讥讽过陆怀瑾的举子，此刻也是魂不守舍，腿肚子都在打颤。

会元。

那是天子门生中的第一人。

是即将踏入金殿，亲承圣谕的准进士。

他们之前仗着家世、人多，或许还敢对一个“赘婿举人”使些绊子，说些风凉话。

可现在……

一个会元，意味着他已经半只脚踏入了大夏的权力核心。

他们这些靠着祖荫混日子的纨绔，拿什么去撼动？

钱万三喉咙发干，猛地转身，低着头，几乎是逃也似的挤出了人群。

他得立刻回去，告诉家里，之前那些针对云家、针对陆怀瑾的小动作，全部停止。

不，不止停止。

或许……还得想想，怎么去弥补。

云家。

报喜的官差敲锣打鼓，一路引着无数看热闹的百姓，涌到了云府门前。

“恭贺贵府陆老爷，高中会试头名会元——”

“喜报！大喜报——”

红纸金字的喜报被高高举起。

云府上下，管事、丫鬟、婆子，全都涌了出来，脸上是掩不住的激动和骄傲。

老爷中了！

还是第一名！

前厅里，云浅浅正对着账本，指尖停在某一行数字上，许久未动。

外面震天的锣鼓和欢呼声传进来。

贴身丫鬟小竹跌跌撞撞跑进来，声音都在发颤：“小……小姐！姑爷中了！会元！是会元啊！”

云浅浅的指尖，几不可察地轻颤了一下。

她缓缓抬起头。

脸上没有狂喜，没有泪水。

只有一种长久以来压在心口的巨石，终于被撬动一丝缝隙的、细微的松弛。

她放下手中的狼毫笔。

指尖拂过账本上那些密密麻麻的数字，这些日子为了家族生意、为了给他凑足赶考盘缠、为了打点各路关系而耗尽的心力，似乎在这一刻，都得到了某种无声的回应。

“知道了。”她开口，声音平静，甚至有些淡，“请报喜的官差前厅奉茶，好生招待。按老规矩，封红。”

“是，是！”小竹忙不迭地又跑出去。

云浅浅站起身，走到窗边。

窗外，报喜的人群还在喧闹，火红的喜报在阳光下刺眼得很。

她看了片刻，转身，没有去前厅，而是走向了后面的书房。

书房里，陆怀瑾刚回来不久。

他换了身干净的常服，正坐在窗下的椅子上，手里拿着一卷书，却并未在看。

他在听外面的声音。

听见那喧天的锣鼓，听见那声嘶力竭的“会元陆怀瑾”，听见云府瞬间爆发的欢腾。

他脸上没什么表情。

门被轻轻推开。

云浅浅走了进来，手里端着一个红漆托盘。

托盘上，是一壶刚沏好的茶，青瓷茶壶，热气袅袅，旁边一只同色的茶盏。

她把托盘放在陆怀瑾手边的小几上。

没说话。

只是提起茶壶，壶嘴倾斜，一道清亮澄澈的茶汤注入盏中。

茶叶在热水中缓缓舒展，是陆怀瑾喝惯了的、云家自己炒制的雨前龙井。

“外面闹得厉害。”陆怀瑾放下书，看着她的动作，开口道。