楼明之看着他。

“您贵姓？”

“马德江。”

楼明之点点头。

“马先生，我想问一下，您哥哥二十年前失踪的事，您还记得吗？”

马德江的脸色变得很难看。

“二十年了，你们警察怎么现在想起来问了？”

楼明之说：“有个案子，可能和您哥哥有关。我们需要找他了解情况。”

马德江冷笑了一声。

“找我哥？我还想找呢。”

他走到柜台后面，一屁股坐下。

“当年他接了一趟活，说是去江城那边送一批货。走之前还跟我说，这趟活干完，能挣一大笔钱，够我们兄弟俩过好几年了。结果一走就再也没回来。”

楼明之问：“他有没有说，那趟活是给谁送的？”

马德江摇摇头。

“没有。他从来不跟我说这些。我只知道，那批货是从江城那边的什么门派运出来的，送到江北这边的一个药商手里。”

楼明之心里一动。

“那个药商叫什么，您知道吗？”

马德江想了想。

“好像叫……万盛堂。”

楼明之的心跳漏了一拍。

万盛堂。

又是万盛堂。

谢依兰爷爷开的那家药店。

“那您哥哥失踪之后，您有没有找过万盛堂的人问过？”

马德江摇摇头。

“找过。但万盛堂的人说，那批货根本没送到。他们等了好几天，一直没等到，还以为是镖局这边出了问题。后来他们报了官，还赔了一笔钱给货主。”

楼明之皱起眉头。

“货没送到？那您哥哥呢？”

马德江的眼眶红了。

“我不知道。我找了他三年，到处打听，一点消息都没有。后来有人跟我说，可能在路上出了事，人没了。我就……就不找了。”

他低下头，用手擦了擦眼睛。

楼明之沉默了一会儿。

“马先生，您哥哥走之前，有没有留下什么东西？”

马德江抬起头。

“什么东西？”

“比如信件，账本，或者其他能说明那趟活的东西。”

马德江想了想，忽然站起来。

“你等一下。”

他走进里屋，翻箱倒柜找了半天，最后拿出一个锈迹斑斑的铁盒子。

“这是我哥的遗物。他走了之后，我一直留着，没舍得扔。”

楼明之接过铁盒，打开。

里面是一沓发黄的纸，有几封信，有一份镖单，还有一张照片。

他先看那份镖单。

镖单上写得很清楚——承运人：马三；货物：药材一批；起运地：江城青霜门；目的地：江北万盛堂；运费：纹银五十两；日期：二十年前的三月十二日。

三月十二日。

楼明之记得，青霜门覆灭的日期，是三月十五日。

也就是说，马三是在青霜门出事前三天，把这批药材运出来的。

他又看那些信。

其中有一封，是青霜门的人写给马三的。

信的内容很简单，大意是说，这批药材很重要，请他务必小心，一定要安全送到。信的落款是“青霜门主谢云鹤”。

谢云鹤。

谢依兰的爷爷。

楼明之把信小心地收好，又拿起那张照片。

照片上是两个人，一个中年男人，一个年轻小伙。中年男人穿着长袍马褂，看起来很有派头；年轻小伙站在他身边，笑得有些腼腆。

马德江凑过来看。

“这个就是我哥，年轻的时候。旁边这个人……我不认识。”

楼明之盯着那个中年男人。

他的脑子里飞快地转着。

这个人，他好像在哪里见过。

可一时想不起来。

四

离开小卖部的时候，天已经黑了。

楼明之坐在车里，把那些资料又翻了一遍。

镖单，信件，照片。

每一样东西，都在指向同一个方向——

那批药材，是从青霜门运出来的，要送到万盛堂。但中途出了问题，马三失踪了，药材也没送到。

药材去哪了？

马三又去哪了？

楼明之看着那张照片，那个中年男人的脸，总觉得很熟悉。

他在脑海里拼命搜索，可就是想不起来。

忽然，手机响了。

是谢依兰打来的。

“楼明之，你在哪？”

“还在江安。查到一点线索。”

“什么线索？”

楼明之把马三的事简单说了一遍。

谢依兰听完，沉默了几秒。

“你是说，那批药材，是从我爷爷手里送出去的？”

“对。而且你爷爷还给马三写过信，让他务必小心。”

谢依兰的声音有些发颤。

“那……那批药材，最后去哪了？”

“不知道。”楼明之说，“马三失踪了，药材也没送到万盛堂。

半路上出了什么事，现在没人知道。”

谢依兰在电话那头沉默了很久。

“楼明之，那张照片，你能发给我看看吗？”

“好。”

楼明之挂了电话，把照片拍下来，用微信发给她。

过了几分钟，谢依兰的电话又打过来了。

她的声音有些急促。

“楼明之，照片上那个人，我认识。”

楼明之心里一紧。

“是谁？”

“许又开。”

楼明之愣住了。

他盯着那张照片，那个中年男人的脸，在脑海里和许又开现在的样子重合在一起。

二十年了，许又开老了很多，但那张脸的轮廓，那种儒雅的气质，确实是他。

“你确定？”

“确定。”谢依兰说，“我见过许又开很多次，他的眉眼，他的神态，我不会认错。”

楼明之靠在座椅上，脑子里飞快地转着。

许又开和马三认识。

二十年前，许又开就和马三有过交集。

那时候许又开还不是什么武侠大神，只是一个普通的……什么人？

他想起许又开的履历——二十年前，许又开刚刚开始在武侠杂志上发表文章，还没有成名。那时候他在做什么？为什么会在江安，和马三这样的人合影？

“谢依兰，你师叔给你的资料里，有没有提到许又开早年的经历？”

“没有。”谢依兰说，“只知道他是从江北那边出来的，后来去了江城发展。具体是江北哪里，没人知道。”

江北。

江安就属于江北。

楼明之的心跳加速。

“如果许又开的老家就在江安，那他和马三认识就很正常了。问题是，他为什么要和马三合影？那时候马三只是个镖师，他为什么要和一个镖师合影？”

谢依兰沉默了一会儿。

“也许……那趟镖和他有关？”

楼明之眼睛一亮。

对。

那趟镖。

那批从青霜门运出来的药材。

如果许又开和马三认识，如果那批药材后来出了问题，那许又开在这件事里扮演的是什么角色？

“谢依兰，你马上去查一件事。”

“什么事？”

“查许又开二十年前的行程。看看那段时间，他是不是在江安，或者在江城。”

“好。”

挂了电话，楼明之坐在车里，盯着那张照片看了很久。

许又开。

这个表面儒雅、人人敬仰的文化名流，到底藏了多少秘密？

五

第二天一早，楼明之又去了马德江的小卖部。

马德江刚开门，看到他，愣了一下。

“还有事？”

楼明之把那张照片拿出来，指着许又开。

“马先生，这个人，你认识吗？”

马德江看了一眼，摇摇头。

“不认识。怎么了？”

“你哥有没有跟你提过，他认识一个姓许的，或者和写书有关的什么人？”

马德江想了想。

“没有。我哥认识的人，大多是镖局里的同行，或者做生意的老板。写书的……没听他提过。”